Todo el mundo ha oído hablar del impacto de un asteroide que fue la causa número uno de la extinción de los dinosaurios, pero nadie quiere ver algo así. Además de los reptiles, muchas otras especies fueron eliminadas de la faz de la Tierra hace 66 millones de años. El evento de triple extinción del Cretácico La principal razón por la que sabemos hoy es que era un cuerpo celeste de 10 a 15 km de diámetro. chocar con el suelo. Los desastres de esta magnitud, a pesar de su regularidad en la historia de la Tierra, son muy raros a nivel humano; no es una coincidencia que no ocurrieran conmociones de esta magnitud hace 66 millones de años. Al mismo tiempo, los cuerpos celestes más pequeños a menudo bloquean naturalmente el camino de la Tierra. Durante la última década, los astrónomos tremendo progreso Se logró en el descubrimiento de planetas itinerantes que representan una amenaza potencial para nuestro planeta. Por lo tanto, sabemos con cierta certeza que no encontraremos un orbe capaz de causar una catástrofe global en el futuro previsible, ni somos conscientes de la menor amenaza de un desastre natural regional.
Pero si las colisiones ocurren de manera regular, es solo cuestión de tiempo antes de que descubramos una amenaza verdaderamente seria para un orbe en el espacio exterior. Sin embargo, no será útil si no podemos hacer nada para evitar conflictos. Aunque esta tecnología aún no está disponible para la humanidad, además del estudio teórico de posibles métodos, ya se están realizando experimentos prácticos. El lanzamiento de la NASA el 24 de noviembre es un gran paso adelante en este campo. Flecha (Prueba de redireccionamiento de doble asteroide).
La tarea más importante de la misión DART, además de probar muchas innovaciones tecnológicas en el espacio, es modificar ligeramente la órbita del asteroide a través de su impacto. En concreto, esto significa que la sonda espacial que pesa 550 kg se dirige al asteroide Demorphos con un diámetro de 140 metros a una velocidad de 6,5 km / s. Dimorphos tiene un diámetro de 780 m (65803) Dídimo Luna compañera de asteroides. Este par de asteroides no representa ninguna amenaza para la Tierra, pero pasa lo suficientemente cerca de nosotros como para proporcionar un objetivo adecuado para el experimento.
La elección de los especialistas recayó en Didymos – Dimorphos double porque existe una oportunidad real para demostrar el efecto de modular el camino de la influencia. Demorphos tiene una masa estimada de 5 millones de toneladas y orbita a unos 1,2 km de su compañero, con una órbita total de aprox. Lo hará dentro de las 12 horas. A escala astronómica, se trata de masas muy pequeñas, por lo que la velocidad orbital de la Luna es muy lenta: menos de 20 centímetros por segundo. Aunque la nave espacial de media tonelada no se desviaría sorprendentemente de un cuerpo celeste de tamaño similar a la Gran Pirámide de Giza a 6,5 km / s, los expertos predicen un cambio en la velocidad de una décima de milímetro por segundo, que puede ajustar fácilmente la velocidad. período orbital por varios minutos.
El objetivo principal del ensayo es probar la eficacia del método. Sabemos muy poco sobre la estructura de la superficie de los asteroides, aunque la tasa de transferencia de energía y el impulso dependen de ellos. Si una gran cantidad de escombros sale volando en un choque, puede afectar la eficiencia. Además del objetivo principal, hay un nuevo tipo de panel solar plegable, un sistema de espejo reforzado para el sistema solar, un nuevo tipo de unidad de iones, un pequeño satélite externo de monitoreo de impactos y un sistema de navegación autónomo para guiar la nave espacial a el objetivo en la última hora.
Diez meses después de su lanzamiento el miércoles, DART llegará a su destino, el asteroide Dimorphos, a fines de septiembre del próximo año. A diferencia de la mayoría de las naves espaciales, queremos que DART se destruya por completo en el punto final.
Fuente: NASAY Scott Manley / YouTube