Un oso polar fue capturado acechando a un reno en el mar y luego matando a un ciervo allí por un equipo del Observatorio Científico Polaco el 21 de agosto de 2020 en Spitsbergen. Esta fue la primera vez que los humanos vieron y registraron a un oso polar atacando y matando a un ciervo.
Esta observación puede ser importante porque puede proporcionar evidencia de que la dieta del oso polar está cambiando como resultado del calentamiento global y el derretimiento de los casquetes polares.
Los osos polares deambulan por los campos de hielo durante los meses de verano, principalmente en busca de focas grasas, ricas en energía y comida.
Sin embargo, en las últimas décadas, debido a la contracción de la superficie del hielo, los osos polares permanecerán en tierra mucho más tiempo, ya que no podrán cazar focas a medida que el hielo retroceda.
En cambio, los reyes del Círculo Polar Ártico deben buscar otros alimentos que vivan en la Tierra.
Sin embargo, la importancia de los alimentos terrestres en la dieta de los osos polares es discutible, escribe. biología polar Ahora apareciendo en en sus estudios Isabella Kulaszewicz, miembro del equipo de grabación de video. El investigador y dos colegas plantean la hipótesis de que los ungulados terrestres pueden ser presas alternativas para los osos polares en lugar de las focas, ya que pueden proporcionar suficiente energía y vivir en grandes cantidades en el hábitat natural de los osos; los Spitzbergacon Según las encuestas, viven unos trescientos osos polares y veinte mil renos.
Según Kulaszewicz y dos colegas que grabaron el estudio, el incidente del video es una de las observaciones que proporcionan evidencia de que los osos polares están tratando cada vez más de reemplazar las focas inaccesibles como resultado de la retirada del campo de hielo con presas terrestres. Esta hipótesis es consistente con un estudio anterior que mostró que desde 2015, los osos polares eran más propensos a intentar obtener alimento saqueando nidos de patos y gansos debido a la contracción de la superficie del hielo.
Refiriéndose a fuentes anteriores al año 2000, Kulaszewics afirma que los osos polares de Spitzbergen no son típicos para atacar a los renos.
Sin embargo, según los investigadores polacos, hay indicios de que esto sucederá con más frecuencia.
Además del deshielo provocado por el calentamiento global, basan su teoría en el hecho de que la caza de renos está prohibida en Spitzbergen desde 1925, por lo que hay una creciente manada de ciervos viviendo en las islas, que también pueden ser la presa más fácil para los osos. . Además, como resultado de la prohibición de la caza, los ciervos también se han vuelto menos cautelosos en comparación, por ejemplo, con los que viven en el Ártico de las Américas. Caribocal.
Andrew Desrocher, profesor de la Universidad de Alberta a mi La cuestión de Kulaszewicsz debe tratarse con reservas. Según Derocher, no vale la pena depender de los recursos del siglo pasado porque hace 60-70 años había muchos menos osos polares, renos y personas viviendo en la zona, por lo que pueden sentirse menos cazando como hoy. Y agrega, todo el mundo en el mundo moderno tiene una cámara y las noticias se difunden en Internet mucho más rápido que en el siglo pasado.
Por cierto, el oso polar que aparece en el video fue visto nuevamente dos días después de que investigadores polacos registraran alimentándose del cadáver de un reno. Los renos pueden ser un alimento importante para los osos polares cuando tienen que permanecer en tierra durante largos períodos de tiempo, sin embargo, la opinión de los expertos sigue siendo que una dieta basada en renos no puede ser una solución a largo plazo a la precaria situación de los osos polares.
Esto se debe a que los osos polares son excelentes nadadores, pero son lentos en tierra, por lo que no pueden seguir el ritmo de los renos, por ejemplo. El animal en el video también puede haber perdido la capacidad de perseguir a un oso polar en el agua, cambiando el equilibrio de poder entre el acosador y el perseguidor.
En cuanto al futuro de los osos polares, los científicos creen que no hay suficiente hielo para sustentar la población actual. Según Derocher, los osos polares del mar de Barents en Spitzbergen pueden desaparecer a principios de este siglo, dependiendo de la dirección de fusión.
(Imagen de portada: un oso polar caminando En Spitzbergen el 20 de julio de 2015. Foto: Wolfgang Kahler / Light Rocket / Getty Images)