En la noche del miércoles al jueves se puede observar un espectacular tiroteo de estrellas en el cielo mientras llega la lluvia de meteoros Gemínidas. Cuando hace buen tiempo, podemos contar hasta ciento cincuenta estrellas fugaces por hora.
Varias lluvias de meteoros se pueden observar desde la Tierra cada año, de las cuales destacan tres: las Perseidas en agosto, las Cuadrántidas en enero, mientras que la lluvia de meteoros Gemínidas provoca una espectacular caída de estrellas en diciembre. Géminis recibe su nombre del hecho de que las estrellas fugaces parecen cruzar el cielo desde la dirección de la constelación de Géminis.
Un fenómeno celeste especial se observará el miércoles, en horas de la noche, por lo que vale la pena buscar un lugar alejado de las luces de la ciudad.
Los meteoros se verán en lo alto del cielo en dirección este, se lee en el anuncio del Observatorio Estelar de Svábhegy el viernes.
Las estrellas fugaces, o meteoros, consisten en partículas de polvo y pedazos de roca que se precipitan por el espacio a velocidades cósmicas, muchas veces la velocidad de una nave espacial.
Al encontrarse con la Tierra en la atmósfera superior, ioniza partículas y crea un canal iónico largo y brillante. Vemos esto como una estrella fugaz. Aunque los meteoros dispersos siempre son visibles, en ciertos días del año la Tierra encuentra nubes de polvo que son arrastradas por la órbita de los cometas, provocando espectaculares lluvias de meteoros y estrellas fugaces. Las más famosas, pero no las más ricas, en agosto son las Perseidas.
Según el anuncio de los astrónomos, las Gemínidas son un verdadero huevo de cuco en este sentido, porque las estrellas fugaces de una lluvia de meteoritos no provienen de un cometa, sino de un asteroide.
El objetivo principal de la lluvia de meteoros es (3200) Phaethon, que se encontró en 1983, un asteroide de cinco kilómetros y medio de diámetro.
Su singularidad radica en el hecho de que también exhibe características de cometa por ser un asteroide. A medida que se acerca al Sol en su camino, se vuelve más brillante y emite un penacho, mientras «sopla» la lluvia de meteoros Gemínidas.
Según la hipótesis de los investigadores, tan pronto como (3200) Faetón se acerque al sol, el calor de su superficie se calentará al extremo, lo que está relacionado con un fenómeno similar a las grietas de lodo en el fondo de los lagos secos en la Tierra. En tales casos, fragmentos de roca y polvo agrietados pueden salir de la superficie, formar un penacho y alimentar al enjambre de las Gemínidas. Se puede encontrar una descripción detallada y una observación del fenómeno en el sitio web del Observatorio de estrellas de Svábhegy.
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