Tenemos mucha información sobre el envejecimiento humano, e incluso algunas ideas sobre cómo retrasar el proceso. Pero, ¿y las plantas? ¿Tienen una edad predeterminada? ¿Pueden morir de viejos? Esto es lo que buscábamos.
Si alguna vez ha tratado de mantener las plantas, debe haberlas experimentado morir, pero en la mayoría de los casos esto se debe a condiciones de vida inadecuadas. Demasiada agua, muy poca agua, demasiada luz solar, muy poca luz solar, demasiados nutrientes, muy pocos nutrientes: este es el tipo de círculo vicioso que se forma, sin mencionar factores como parásitos y otras enfermedades.
Todo esto contribuye a la longevidad de la planta, pero ¿y si pudiéramos crear un invernadero en el que la planta pudiera vivir en las mejores condiciones posibles? ¿Seguirá siendo destruido?
Aunque los genes también pueden afectar la vida útil de una planta, es capaz de morir de vejez, al igual que todos los demás seres vivos, es decir, humanos y animales. Incluso los árboles más viejos del mundo no son inmortales, y su vitalidad también se deteriora con el paso del tiempo; solo en su condición no se nota. Si bien producen hojas nuevas año tras año durante miles de años, los humanos solo podemos seguir estos cambios durante un promedio de 70-80 años.
La Real Sociedad Hortícola de acuerdo a Las plantas se pueden dividir en tres grupos según su vida útil: plantas anuales, plantas dioicas y plantas perennes. Las plantas anuales crecen en un año, producen semillas y luego mueren, mientras que las bienales, como su nombre lo indica, tienen dos temporadas de crecimiento: las plantas que viven más que esas se llaman plantas perennes.
Son capaces de vivir tanto tiempo porque tienen varios mecanismos que ralentizan el proceso de envejecimiento, pero hay límites. Estos pueden ser físicos o mecánicos, el punto es que con el tiempo limitan sus capacidades regenerativas
– explicó el biólogo de plantas Serge Money Bosch en una declaración de 2020.
Incluso las hormonas juegan un papel
Como hemos escrito, todas las plantas, sin importar cuánto se hayan nutrido o cuán genéticamente inclinadas estén a tener una vida larga, mueren tarde o temprano debido a un proceso biológico llamado senescencia. A medida que las plantas envejecen, su división celular se ralentiza y eventualmente se detiene por completo, lo que conduce primero a la pérdida de la capacidad de regeneración y luego a la muerte total. Sin embargo, al igual que el crecimiento, el proceso de envejecimiento puede verse afectado por factores como las hormonas vegetales. Su equilibrio depende de las estaciones cambiantes y las diferentes señales ambientales, y su característica interesante es que pueden iniciar cambios químicos completos en una planta.
También juega un papel Longitud de los telómeros también – Al igual que con los humanos. ¿Y qué es un telómero? Durante cada división celular, el final de la cadena de ADN de los cromosomas se acorta un poco. Tiene un tamaño de unas 100 bases, y la razón es el mecanismo de acción de las enzimas ADN polimerasas encargadas de copiar el ADN. Si esto provoca una deficiencia de material genético «valioso», conduce a una disminución de la función y viabilidad de la célula resultante.
Sin embargo, siempre que solo se acorten los telómeros que no contienen genes, el ADN no se daña. Cuanto más larga sea la sección de los telómeros, mayor será la capacidad de la célula para dividirse sin dañar su acervo genético. Las células humanas son capaces de realizar unas 50 divisiones, después de las cuales solo el daño del ADN se vuelve significativo y, para empeorar las cosas, no hay nada que impida que los cromosomas sin telómeros se unan, lo que genera un completo caos genético. El resultado de estos dos factores es que las células recién formadas no son viables y no pueden seguir dividiéndose.
El llamado reloj biológico determina cuánto tiempo puede vivir un organismo. Si evitamos el acortamiento de los telómeros, o reemplazamos la parte que falta, entonces la vida útil de las células aumenta en teoría hasta el infinito y el cuerpo se vuelve inmortal, al menos en términos de muerte por envejecimiento. Sin embargo, la respuesta a la pregunta del título es bastante sencilla: al igual que nosotros, las plantas también envejecen.
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