Los récords están cayendo uno tras otro, y los científicos temen el peor de los casos

Es verano, lo que en los últimos años ha significado que si no a diario, sino casi semanalmente, se rompan récords mundiales de temperatura en medio de infernales olas de calor, o que el calor esté provocando devastadores incendios forestales en cada vez más lugares, o que el hielo se esté derritiendo a un ritmo sin precedentes en las regiones árticas.

el BBC Sin embargo, escribe, es difícil vincular inmediatamente estos eventos con el cambio climático, porque el clima y las corrientes oceánicas son mucho más complejos que eso. Lo cierto es que en la situación actual los científicos temen el peor de los casos. Thomas Smith, ecologista de la London School of Economics, dijo que no podía pensar en un momento como el presente en el que todos los componentes del sistema climático batirían récords o serían anormales. Lo mismo dijo el Dr. Paolo Seppi, climatólogo del Imperial College London, quien dijo que la Tierra ahora está en un «modo desconocido» debido al calentamiento global debido a la quema de combustibles fósiles y El Niño.

Y parece que era realmente cierto lo que escribimos hace un año, que el año pasado fue el verano más maravilloso del resto de nuestras vidas, porque este verano uno tras otro se están batiendo todos los récords anteriores. Ahora, en julio, se rompe repentinamente un fuerte récord: la temperatura promedio global superó los 17 grados centígrados por primera vez; el 6 de julio, se alcanzaron los 17,08 grados, rompiendo el récord de 2016.

Todavía debemos el calentamiento principalmente a los combustibles fósiles y las emisiones de gases de la quema de petróleo, carbón y gas, es decir, en general, a nosotros mismos. Lo dice también el Dr. Frederic Otto, investigador del clima del Imperial College de Londres, quien dijo que “los seres humanos están 100 por ciento por detrás de la tendencia alcista” y que lo ocurrido con el aumento de la temperatura media global es de esperar “en un mundo con gases de efecto invernadero”. Agregó que no le extrañó que se rompiera este récord, sino que sucediera tan temprano, ya a principios del verano, porque “El Niño por lo general solo ejerce su influencia global en su fase de cinco o seis meses”.

El Niño, conocido formalmente como ENOS (El Niño Southern Oscillation), puede alterar los fenómenos atmosféricos globales y afectar la temperatura y la precipitación en varios continentes. Esta es la variabilidad climática natural más fuerte del mundo, lo que hace que las temperaturas globales aumenten de vez en cuando. Pero no tan drásticamente como este año. En junio, la temperatura media mundial fue 1,47 °C más alta que en el período preindustrial. Fue entonces cuando empezamos a enviar gases de efecto invernadero a la atmósfera, y desde entonces la temperatura se ha disparado.

Cuando se le preguntó qué habría predicho para el verano de 2023 hace una década, Thomas Smith dijo que los modelos climáticos funcionan bien para el pronóstico a largo plazo, pero son menos precisos cuando se trata de predecir los cambios climáticos en los próximos diez años. Sin embargo, ciertamente no podemos esperar alivio y un clima más fresco. No solo aumentó la temperatura media global del aire, sino que también la temperatura media global del océano estableció récords en mayo, junio y julio, y pronto alcanzará la temperatura superficial del mar más alta jamás registrada en 2016.

Según los científicos, lo realmente preocupante es el calor extremo en el Océano Atlántico Norte. Según Daniela Schmidt, profesora de ciencias de la tierra en la Universidad de Bristol, “nunca antes había habido una ola de calor marino en esta parte del Atlántico”, lo cual fue completamente inesperado. Un buen ejemplo de extremos aquí es que en junio la temperatura en la costa oeste de Irlanda es de 4 a 5 grados centígrados por encima del promedio. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica clasificó esto como una ola de calor de Categoría 5 y la describió como «más extrema que extrema».

Según Schmidt, sería «complicado» atribuir esto directamente al cambio climático, pero está claro, dice, que «el mundo se ha calentado y los océanos han absorbido la mayor parte del calor de la atmósfera». Continuó explicando por qué este es un problema tan grande:

«Cuando hablamos de olas de calor, tendemos a pensar que las plantas están siendo destruidas. Pero si la temperatura del Océano Atlántico es cinco grados centígrados más alta de lo que debería ser, eso significa que los organismos que viven en él necesitan un 50 por ciento más de alimentos para funcionar normalmente».

Y si eso no fuera suficiente, también existe la preocupación de que el área cubierta por hielo en la Antártida estuvo en un mínimo histórico en julio: 10 veces menos que el promedio del Reino Unido en comparación con el promedio de 1981-2010. A esto, la Dra. Caroline Holmes, del British Antarctic Survey, agregó que aunque el calentamiento ya ha jugado un papel en esto, cree que la enorme cantidad de derretimiento que estamos viendo ahora se debe más a las condiciones climáticas locales y/o a las corrientes oceánicas. Por eso, sin embargo, cree que «esta es otra señal de que no entendemos realmente el ritmo del cambio».

Según Holmes, los científicos creían anteriormente que el calentamiento global ciertamente afectaría el hielo de la Antártida en algún momento, pero la tasa de derretimiento desde 2015 los ha sorprendido, diciendo que lo que está sucediendo «definitivamente no es el mejor de los casos, es el peor de los casos».

Así que este año también se aplica que este es el verano más maravilloso del resto de nuestras vidas, porque es absolutamente seguro que se batirán más y más récords similares a medida que avance el año y el año que viene también.