El aumento de la contaminación del aire podría reducir la esperanza de vida de las personas en el sur de Asia en más de cinco años, según un nuevo informe que analiza los efectos del aire contaminado en la región sobre la salud.
El sur de Asia alberga algunos de los países con peor calidad del aire del mundo, incluidos Bangladesh, India, Nepal y Pakistán. El Índice de Calidad de Vida y Aire más reciente fue publicado por el Instituto de Política Energética (EPIC) de la Universidad de Chicago. Según estos países, representan más de la mitad de los años de vida perdidos en todo el mundo debido a la contaminación del aire.
La rápida industrialización y el crecimiento demográfico han contribuido en gran medida al deterioro de la calidad del aire en la región. El nivel de polvo en el aire en la región es ahora más de un 50 por ciento más alto que a principios de siglo, y el aire contaminado plantea un riesgo cada vez mayor para la salud de las personas que viven allí.
Bangladesh es el país con el aire más contaminado del mundo. La contaminación del aire acorta la vida de los bangladesíes en una media de 6,8 años por persona, mientras que en Estados Unidos la esperanza de vida se reduce en una media de 3,6 meses debido a la mala calidad del aire.
Utilizando datos satelitales, los autores del estudio calcularon el efecto de un aumento en la cantidad de polvo en el aire sobre las perspectivas de vida.
Según el informe, India ha sido responsable del 59 por ciento del aumento de la contaminación atmosférica mundial desde 2013. La calidad del aire está empeorando las perspectivas de vida en las zonas más contaminadas del país. Y en Nueva Delhi, la ciudad más contaminada del mundo, densamente poblada, la esperanza de vida se ha reducido en más de 10 años.
Si se redujera el nivel mundial de partículas dañinas para los pulmones, concretamente PM2,5, al nivel recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la esperanza de vida podría aumentar en 2,3 años, totalizando 17.800 millones de años de vida. En todo el mundo, confirmó el informe. Si se cumpliera la recomendación de la Organización Mundial de la Salud de que la concentración media anual de PM2,5 debería limitarse a 5 microgramos por metro cúbico, el paquistaní medio podría vivir 3,9 años más y un nepalí podría vivir 4,6 años más.
Según el estudio, la contaminación del aire no tiene menos impacto en las perspectivas de vida que fumar, es tres veces más peligrosa que el consumo de alcohol y cinco veces más peligrosa que los accidentes de tráfico.
Según el informe, China redujo la contaminación del aire en un 42,3 por ciento entre 2013 y 2021.
Los autores del estudio instaron a los gobiernos a poner a disposición datos sobre la calidad del aire, ya que pueden ayudar a combatir la contaminación del aire. (MTI)
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