Al menos 1.000 plantas desconocidas viven en Nigeria

Aunque el mapeo geográfico de nuestro planeta es completo, no se puede decir lo mismo del mundo viviente, ya que los especialistas descubren constantemente nuevas especies. Reconocerlos es clave para poder conservarlos, por lo que su descripción científica es una tarea importante, y en base a ellos, por ejemplo, se puede declarar protegido a un animal o planta. el Universidad de Leipzig Informé sobre una nueva investigación en la que, en el caso de Nigeria, se examinaron especies de plantas aún no descubiertas. la búsqueda es Anales de botánica Publicado por una revista especializada.

África es un continente extremadamente rico que contiene una cuarta parte de la biodiversidad de nuestro planeta, con muchas especies endémicas y en peligro de extinción. Uno de los puntos críticos de biodiversidad aquí, es decir, una de las principales áreas de la región con la biodiversidad más rica de Nigeria, es el manglar en el delta del Níger. A la fecha conocemos más de 4.700 plantas vasculares en el país (3.385 de ellas se encuentran en nuestro país), pero muchas más esperan descripción científica. Acelerar este último proceso es una tarea crítica precisamente debido a la conservación de la naturaleza.

Los investigadores han realizado ahora un cálculo modelo de los hallazgos de especies de plantas encontrados hasta ahora en Nigeria, del período 1753-2020. A partir de los datos recibidos también se han hecho proyecciones sobre el número de plantas en macetas que pueden estar presentes en el país y que podremos identificar durante las próximas cinco décadas.

Descubrieron que para 2070 conoceremos alrededor de 1.140 especies más de plantas nigerianas que hoy, por lo que es fundamental que cada uno de los especialistas que actualmente trabajan en la descripción de la flora del país pueda enriquecer el país con dos especies anualmente.

Sin embargo, un gran problema es que estos especialistas no son locales, sino que la mayoría provienen de países lejanos para proyectos de encuestas individuales a corto plazo. Sólo una décima parte de los investigadores son nigerianos, muy pocos para realizar este trabajo masivo. Por eso se requiere una intervención rápida y eficaz, por ejemplo mediante la formación de especialistas locales, la recopilación de conocimientos indígenas y, por supuesto, la financiación de encuestas.