Apenas unas semanas después de que el módulo de retorno de la misión Osiris-Rex regresara con éxito a la Tierra tras siete años de investigación y más de 500 millones de kilómetros de viaje a finales de septiembre con muestras del asteroide Bennu, el inspirador triunfo científico ha alcanzado un gran éxito. . Problema menor. El contenedor de recolección de muestras de la sonda, un contenedor de muestras especial llamado TAGSAM, está atascado y no se abre.
Después de dos años, la sonda Osiris-Rex descendió al asteroide Bennu a finales de 2018 y lo tocó con un contenedor TAGSAM. Durante el proceso, se sopló gas nitrógeno sobre la superficie del cuerpo celeste, por lo que el contenedor recogió el material expulsado y luego lo selló herméticamente antes de que un brazo robótico lo colocara en la unidad de reentrada. El objetivo principal de la misión era garantizar que el material llegara intacto a la Tierra y que los científicos pudieran acceder a él en una vitrina especial para que la muestra no se contaminara. Este último, si se quiere, estuvo muy bueno.
El problema se debe al hecho de que dos de los 35 sujetadores que sujetan el tanque no se pueden quitar con las herramientas disponibles, pero no se puede realizar ningún trabajo de cerrajería serio sin poner en peligro los resultados del trabajo.
Me alegro de que TAGSAM haya recibido más de lo esperado: ya al inicio del proceso de apertura se derramaron 70,3 gramos de material, por lo que el peso de la muestra supera inmediatamente los 60 gramos establecidos como mínimo para el éxito de la misión.
Por ahora, la mayor parte del botín, unos 250 gramos de roca agregada, quedaron atrapados en el tanque bajo la protección de un anillo de sellado y una bolsa de teflón llena de nitrógeno.
Cabe señalar que Bennu, con un diámetro de medio kilómetro, encabeza la escala de Palermo, que clasifica el peligro de colisión con cuerpos celestes que se mueven cerca de la Tierra. Mientras tanto, en términos astronómicos, es una cápsula del tiempo astronómico que ha estado orbitando intacta durante miles de millones de años, transportando valiosos conocimientos sobre la era temprana del sistema solar y la formación de la Tierra. Por esta razón, es importante que los compuestos que representan un origen probable o una historia de vida puedan analizarse en muestras intactas.
Como punto de partida, ya sabemos que, según el análisis del material liberado hasta ahora, el asteroide contiene una cantidad significativa de agua y carbono.
(Ciencia IFL, Alerta científica)
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