SEIS, el sismómetro InSight de la NASA en el planeta rojo, realizó una serie de descubrimientos sorprendentes durante su primer año en la superficie de Marte. El dispositivo detectó más de 500 temblores durante este tiempo. El año de Marte son 687 días terrestres.
En la reunión anual de la Asociación Sismológica Estadounidense (SSA) de este año, Savas Celan de la Universidad Tecnológica de Zúrich presentó un informe sobre el trabajo del equipo de tierra de InSight, el Marsquake Service, en la detección de terremotos y la compilación de un catálogo de terremotos para el planeta.
Ceylan explicó que los terremotos se diferencian de los terremotos de muchas maneras. Primero, mucho más pequeño que los terremotos, el evento más grande registrado fue de una magnitud de 3,6. SEIS también es capaz de detectar estos pequeños temblores, ya que el ruido sísmico de fondo en Marte es mucho menor en ausencia de temblores continuos causados por las ondas del océano, escribe el sitio de noticias educativas científicas PhysOrg.com.
Durante la mayor parte del año marciano, desde el atardecer hasta las primeras horas de la mañana, la atmósfera del planeta se vuelve muy tranquila, por lo que no hay ruido local. Además, los sensores funcionan de manera óptima. Gilan señaló que también hacen su trabajo en condiciones marcianas extremas, como temperaturas extremadamente heladas y soportar fluctuaciones diarias extremas.
Los terremotos ocurren en dos tipos diferentes: terremotos de baja frecuencia que se propagan a diferentes profundidades en el manto del planeta y terremotos de alta frecuencia que se propagan a través de la corteza terrestre.
La gran mayoría de los temblores fueron de alta frecuencia y ocurrieron a cientos de kilómetros de Marte.
Según el experto, el ritmo de los eventos cambiará durante el año marciano, y este patrón no se conocerá desde la Tierra. Ceylan dijo que una de las tareas más importantes de los equipos científicos del proyecto era adaptarse a señales inesperadas de los datos recopilados en el planeta.
A pesar de los esfuerzos para proteger el sistema común de información ambiental del ruido no sísmico, la recopilación de datos sigue obstaculizada por el clima y el ruido de Marte.
«Desde cero, tuvimos que entender los sonidos de Marte y descubrir cómo funcionan nuestros sismógrafos.
El experto explicó cómo afecta la atmósfera marciana a los registros sísmicos, y tuvimos que buscar formas alternativas de interpretar los datos correctamente.
Los institutos participantes también ponen a disposición del público el InSight Earthquake Catalog cada tres meses, con un retraso de tres meses.
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