A medida que el clima de la Tierra se calienta, hacia finales de siglo, los desechos radiactivos depositados por el ejército de los Estados Unidos en su base militar local durante la Guerra Fría en Groenlandia podrían derretirse.
Entre 1959 y 1967, los estadounidenses operaron un centro de investigación militar llamado Camp Century en la parte norte del país. El trabajo realizado aquí sirvió principalmente para preparar la Tercera Guerra Mundial. Por ejemplo, se planeó instalar misiles intercontinentales equipados con ojivas nucleares en un sistema de túneles excavados en el hielo, con los que habrían sobrevivido al primer ataque y contraataque nuclear soviético. Para ello cavaron un túnel de tres kilómetros de largo en el hielo, pero cuando resultó que el hielo no era lo suficientemente estable, abandonaron su plan y no lo llevaron al lado danés.
Groenlandia es una parte independiente del Reino de Dinamarca y un territorio asociado a la Unión Europea. La población es de 60.000 personas, la mayoría de las cuales son inuit, que son ciudadanos de la Unión Europea y también bailan al son de los silbatos de Bruselas. Instituciones danesas especializadas están examinando el estado de la capa de hielo que cubre la zona. Más recientemente, en mayo de 2023 se publicó una publicación científica en la que los expertos determinaron que debido al calentamiento global, el hielo aquí se está derritiendo más rápido de lo esperado.
Un poco de esto, un poco de aquello
Camp Century fue evacuado en 1967, y en el lugar se dejaron principalmente desechos radiactivos líquidos de la planta de energía nuclear que alimentaba la base junto con otros productos químicos peligrosos. Las perforaciones en hielo realizadas por investigadores estadounidenses demostraron que la última vez que la región estuvo libre de hielo fue hace 400.000 años.
Se suponía que esto no iba a cambiar en el futuro previsible.
Por primera vez, una investigación publicada en 2016 concluyó que hacia 2090 podría darse una situación en la que se podría producir una gran cantidad de material radiactivo, 200.000 litros de combustible diésel, y una gran cantidad de bifenilos policlorados o PCB, una sustancia… no degradable. químico. Desde 1979, 24 millones de litros de aguas residuales sin tratar podrían llegar al medio ambiente. Los residuos nucleares sólidos se depositaron originalmente a una profundidad de 35 metros, que se irá profundizando con el colapso, y se espera que en 2090 alcance una profundidad de 67 metros.
Otros modelos climáticos sitúan la catástrofe ambiental local en el periodo comprendido entre 2135 y 2179. Pero según los resultados del programa danés que supervisa la zona de la base, la cantidad de nieve que cae supera constantemente la cantidad de derretimiento, por lo que los contaminantes peligrosos no pueden liberarse antes de 2100.
La situación en torno al atolón Bikini también está empeorando
Este no es el único lugar donde Estados Unidos tiene problemas con los desechos nucleares que se remontan a la Guerra Fría. En las Islas Marshall oceánicas, debido al aumento del nivel del mar, los materiales radiactivos pueden ingresar al agua potable y a los alimentos locales.
Robert Hayes, profesor de la Universidad de Carolina del Norte, dijo a ABC News que el ejército estadounidense intentó limpiar la contaminación radiactiva (equipos y vehículos) dejada por las explosiones experimentales de bombas de hidrógeno realizadas aquí a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. La gestión de residuos era integral según los conceptos de la época, pero quedaban fuera del cálculo los cambios ambientales a largo plazo que pudieran producirse.
El ejército fue aún más urgente durante la Guerra Fría. En el pasado, podrían haberlo hecho mejor.
Opinión de Hayes.
Según el gobierno estadounidense, el riesgo no es alto, pero es comprensible que los lugareños estén preocupados por la posibilidad de decir adiós a su isla.
En el caso de los residuos radiactivos, una de las principales cuestiones es cuál es la vida media de los isótopos o radionucleidos que contienen. Esto puede variar desde unos pocos años hasta decenas de millones de años. Los residuos en sí también pueden pertenecer a varias categorías de riesgo: los guantes de goma apenas contaminados tienen un nivel bajo, los objetos con una fuerte radiación son moderados y los materiales que requieren procesamiento y enfriamiento, como los elementos calefactores gastados en los reactores, se consideran residuos radiactivos de alto riesgo.
En Groenlandia, según los expertos estadounidenses, durante la liquidación de Camp Century se transportaron radionucleidos con un período de semidesintegración prolongado. Los materiales restantes han superado parcialmente su vida media y, una vez que se liberan al fundirse, se diluyen significativamente.
La situación es algo peor en las Islas Marshall, donde ya se puede detectar plutonio en el medio ambiente, aunque también existe en estado muy diluido.
Según los estadounidenses, cuando el cambio climático provocado por el hombre llegue a este punto, la liberación de materiales radiactivos ya será uno de los problemas menores, pero los ciudadanos de Groenlandia y las Islas Marshall no lo apreciarán.
(Cartas de noticias, Wikipedia)
(Foto de cubierta: Se construyó una cúpula Ronit para almacenar desechos radiactivos sobre el cráter de la explosión nuclear. Imagen: Wikipedia)
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