Una nueva galaxia encabeza la lista de galaxias más lejanas conocidas. JADES-GS-z14-0, descubierto por el telescopio espacial James Webb, se encuentra a unos 13.500 millones de años luz de distancia y existió 300 millones de años después del Big Bang, 100 millones de años antes que el anterior poseedor del récord de distancia.
JADES-GS-z14-0 no está sola, ya que fue descubierta junto con la galaxia JADES-GS-z14-1. De hecho, ambos ostentan el récord de distancia, pero el JADES-GS-z14-0 es el más lejano de los dos.
Además de estar más cerca que nunca del principio de los tiempos, la galaxia también es excepcional porque es grande y brillante. Su diámetro es de unos 1.600 años luz y su masa es cientos de millones mayor que la masa del Sol. La Vía Láctea, con un diámetro de 130.000 años luz y una masa solar de 1,54 billones, es mucho más grande. En el caso de JADES-GS-z14-0, la sorpresa es que galaxias tan grandes existieran tan temprano.
Para encontrarlo, también necesitas una luz fuerte. En las galaxias actuales, la luz suele provenir de la materia que cae en el agujero negro supermasivo central. Sin embargo, no hay nada en la protogalaxia y la mayor parte de la luz proviene de estrellas emergentes o recién nacidas.
No esperaban eso
A medida que el universo se expande, la longitud de onda de la luz que viaja a grandes distancias se expande con el espacio y se desplaza al rojo. A partir de esta transformación se puede determinar la distancia y el tiempo que recorre la luz. En el caso de JADES-GS-z14-0, el corrimiento al rojo fue de 14,32, mientras que el poseedor del récord anterior era de 13,2.
La particularidad del telescopio espacial James Webb es que, lejos de las molestas fuentes de calor y protegido por un escudo especial, la NIRCam con su cámara infrarroja especialmente sensible es capaz de detectar incluso luces débiles más antiguas y lejanas, es decir, proporciona una vislumbrar el universo primitivo.
James Webb inició el trabajo científico hace dos años y medio. La apertura exitosa del escudo térmico del tamaño de una cancha de tenis fue la parte más crítica del telescopio espacial, que había estado en desarrollo durante una década y media y no tenía reparación. En general, la conclusión es que James Webb puede tomar excelentes imágenes de Júpiter, Urano e incluso exoplanetas, pero su verdadera misión principal es impulsar JADES-GS-z14-0 y JADES-GS-z14-1 para descubrir galaxias antiguas. Gustos
En conjunto, estas observaciones indican que JADES-GS-z14-0 no es la galaxia predicha por los modelos teóricos y las simulaciones por computadora.
Así lo señaló Jake Hilton, de la Universidad de Arizona, el descubridor de la galaxia. Y añadió: «Basándonos en el brillo visible, podemos predecir cómo evolucionará a lo largo del tiempo cósmico, y hasta ahora no hemos encontrado nada parecido entre los cientos de galaxias examinadas en el marco de la investigación del corrimiento al rojo».
Podemos ver más lejos
La galaxia primordial fue descubierta por el predecesor de Webb, el Telescopio Espacial Hubble, en una región llamada Campo Ultraprofundo del Hubble en la constelación de Chemnes a finales de 2003, que contiene alrededor de diez mil galaxias. La luz de muchos de ellos nos llega desde los albores de los tiempos, hace más de 13 mil millones de años. Según Hilton, esto demuestra que todavía queda mucho por explorar aquí y que los astrónomos pueden descubrir más registros nuevos en los próximos años.
Las primeras galaxias descubiertas por el telescopio espacial James Webb en los últimos años son consistentemente inconsistentes con lo que esperábamos basándonos en teorías anteriores, es decir, que la formación de las primeras galaxias fue mucho más fuerte.
Se han publicado tres artículos científicos relacionados con el descubrimiento de las galaxias JADES. La luz de JADES-GS-z14-0 se habría encontrado incluso si hubiera sido 10 veces más brillante, dijo el profesor de UCLA Brant Robertson, quien ha explorado las implicaciones para la evolución de las galaxias.
Esto significa que todavía podemos ver ejemplos anteriores del universo, incluso dentro de los primeros 200 millones de años.
Dijo el profesor Robertson.
(Y el, Universidad de Cambridge)
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