La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de EE.UU. financia en parte el desarrollo de un cohete que puede viajar entre la Tierra y Marte en dos meses, en ambas direcciones. Esto sólo es posible si su velocidad alcanza los 160 mil kilómetros por hora.
La distancia entre el Planeta Rojo y la Tierra no es constante: oscila entre 55 y 401 millones de kilómetros aproximadamente. El tiempo de lanzamiento adecuado para el vuelo más corto se puede calcular fácilmente, pero según la situación actual, los astronautas tendrían que pasar casi un año en la estrecha cápsula para llegar a su destino, de ida. Se devuelve la misma cantidad.
Durante este tiempo, estuvieron constantemente expuestos a los efectos de la gravedad cero y a largos períodos de aislamiento. Sin embargo, el mayor peligro reside en las altas dosis de radiación solar y cósmica.
Los astronautas que pasan sólo seis meses en el espacio están expuestos a tanta radiación como mil radiografías de tórax.
Esta cantidad los pone en mayor riesgo de cáncer, daño neurológico, osteoporosis y enfermedades cardíacas.
Ya se ha estimado que los astronautas sólo pueden sobrevivir a un viaje si éste no dura más de cuatro años, y la salida debe programarse en el momento del pico de actividad solar.
Un astronauta está expuesto a 0,66 Sv de radiación en un año, mientras que la dosis media medida en la Tierra es de 0,0025 Sv.
El tiempo es importante
La exposición a la radiación y otros efectos nocivos para la salud sólo se pueden reducir acortando el vuelo. citado Presidente de Business Insider de Howe Industries. Esta empresa, en cooperación con la NASA, está desarrollando Misil de plasma de pulsoPPR, es decir, sistema de cohetes de plasma pulsado.
PPR reduce el viaje de ida y vuelta entre la Tierra y Marte a sólo dos meses, dice Troy Howe.
Por cierto, la NASA ya está planeando seriamente un viaje a Marte. A principios de año le ofreció al entusiasta del espacio el trabajo de sus sueños: buscaba cuatro voluntarios para simular una expedición a Marte de un año de duración. Su superficie es de apenas 158 metros cuadrados. Duna Alfa de Marte En su reducido espacio vital, deben responder a fallas de equipos con recursos limitados y hacer frente a factores estresantes ambientales.
Mientras tanto, la NASA, con la participación de empresas privadas, está desarrollando tecnología que revolucionará la exploración espacial.
Alta velocidad, mayor distancia de frenado
El desarrollo de un cohete de plasma pulsado fiable no se puede medir en años. Howe Industries estima que dentro de dos décadas estará listo con un sistema de propulsión que podrá utilizar pulsos de plasma extremadamente caliente para lograr un empuje mucho mayor del que se conoce hoy en día, y además con una alta eficiencia.
El PPR ya se encuentra en la segunda fase de desarrollo y, tras los primeros resultados alentadores, la agencia espacial estadounidense ya ha intervenido para financiarlo.
El cohete de plasma pulsante, cuyo empuje alcanza los diez mil newtons, acelera la nave espacial a una velocidad extremadamente alta.
Howe afirma que la nave espacial, que transporta de cuatro a seis pasajeros y está propulsada por un cohete de plasma pulsante, puede «acelerar» a velocidades de aproximadamente 100.000 millas por hora.
A esta velocidad, la «distancia de frenado» también es mucho mayor. Según el fabricante, se necesitará energía y propulsor adicional para que la nave aterrice de forma segura en el Planeta Rojo.
Las nuevas tecnologías están ampliando drásticamente los límites de la exploración espacial humana.
Para que puedas llegar a casi cualquier lugar del sistema solar.
Troy Howe tiene confianza.
(Imagen de portada: mosaico de Schiaparelli del hemisferio de Marte con el cráter Schiaparelli, alrededor de 1980. Imagen: Space Frontiers / Hulton Archive / Getty Images)
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