Si viajas a través de múltiples zonas horarias, y especialmente si lo haces hacia el Este, puedes experimentar el molesto fenómeno del desfase horario. Podemos pensar que la situación es similar para las aves migratorias y otros animales migratorios que vuelan miles de kilómetros, pero no nos damos cuenta de esta situación. La explicación es sorprendentemente sencilla.

Cualquiera que haya viajado a través de múltiples zonas horarias probablemente haya experimentado efectos francamente desagradables como desfase horario, insomnio (cuando debería estar durmiendo), somnolencia (durante el día) y, a veces, náuseas y problemas estomacales. La explicación biológica detrás de este fenómeno es que el reloj biológico del cuerpo (también conocido como ritmo circadiano o ciclo de sueño-vigilia) no está alineado con la hora local. La principal causa del desfase horario es el cambio en el ciclo de luz y oscuridad, lo que afecta la producción de melatonina en el cuerpo, que regula el mencionado ciclo sueño-vigilia, explica Ciencias ZME. A veces pueden pasar días llegar a todos los lugares.

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Sorprendentemente, este fenómeno no se conoce en las especies migratorias (de las que existen unas 4.500 especies), aunque algunos de sus representantes pueden volar miles de kilómetros, atravesando varias zonas horarias. Además, la melatonina también está presente en sus cuerpos y son muy sensibles. a la duración del día. Especialistas de la Universidad de Leicester explicaron por qué estas aves están exentas de molestias.

La principal diferencia es que las personas viajan en avión, por lo que pueden viajar de una parte del mundo a otra en pocas horas. Sus cuerpos no tienen tiempo suficiente para adaptarse al cambio repentino del ciclo día-noche. En el caso de las aves y otros animales migratorios, el movimiento de una zona horaria a otra es lento y a menudo lleva semanas o meses. Como resultado, sus cuerpos tienen mucho tiempo para ajustar la producción de melatonina según las condiciones cambiantes.

Sin embargo, hay algo más que salva a los animales migratorios del desagradable desfase horario: la evolución. Con el tiempo, los animales migratorios han desarrollado una serie de adaptaciones fisiológicas y de comportamiento que les ayudan a moverse de manera eficiente. Por ejemplo, el tamaño y la función de los riñones del salmón cambian a medida que migran de un ambiente de agua salada a uno de agua dulce. Algunas aves, como las golondrinas, reducen el tamaño de sus órganos digestivos para reducir su peso y aumentan el tamaño de sus músculos de vuelo antes de la migración. Este tipo de adaptaciones ayudan a los animales a prepararse mental y físicamente para la migración, permitiendo que sus ritmos biológicos se adapten perfectamente a los cambios de zona horaria sin experimentar desfase horario.

Sin embargo, los humanos no nacimos para viajes de larga duración y, a diferencia de los animales migratorios, no apoyamos la evolución ni tenemos adaptaciones fisiológicas especiales para la migración, por lo que es casi seguro que estamos destinados a sufrir desfase horario.



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