El bostezo es un fenómeno universal observado en muchas especies de vertebrados, desde lobos hasta loros. Por supuesto, también lo conocemos bien en humanos, que aparece desde edades muy tempranas. Pero ¿por qué empezamos a bostezar cuando vemos a otra persona bostezar? Ya sea suministrando oxígeno al cerebro, regulando la temperatura corporal o transmitiendo señales sociales, no faltan especulaciones sobre el verdadero propósito del bostezo. La idea más extendida es que bostezar aumenta el suministro de oxígeno al cerebro, pero esto no ha sido confirmado científicamente. Según otra explicación, ayuda a mantener el interés, pero tampoco hay consenso al respecto.
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Sin embargo, la relación entre los bostezos y los ritmos circadianos, como nuestro reloj biológico, es cierta. La mayoría de los bostezos ocurren durante el descanso y generalmente se centran en las etapas de vigilia y sueño. Específicamente, ocurre cuando el cuerpo está menos alerta, como cuando está trabajando para digerir una comida.
Astrid Thibault Guichon, investigadora de Ingénieure et Enseignemente A Alerta científica Portal científico en línea.
¿Bostezar como herramienta de comunicación?
Aunque las causas del bostezo no han sido plenamente comprobadas por los expertos, su “carácter contagioso” da lugar a importantes descubrimientos en diversas disciplinas, ya sea en el campo de la biología o la psicología social.
Bostezar puede desempeñar un papel importante en las interacciones sociales, como se observa, por ejemplo, en los avestruces, que se utilizan para sincronizar el comportamiento grupal. Al igual que los humanos, a menudo bostezan cuando pasan de estar despiertos a descansar o viceversa. Luego, bostezar puede indicar cambios en la actividad o el estado de alerta, asegurando que todos los miembros del grupo estén alerta o en reposo al mismo tiempo, aumentando la seguridad del grupo y manteniendo el ritmo del grupo.
Astrid Thibaut-Guichon señaló que la prevalencia del bostezo es principalmente un rasgo humano, con algunas excepciones, como los chimpancés o los lémures.
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