La nave espacial Europa Clipper de la NASA se lanzó el lunes al espacio exterior para buscar Europa, la luna de Júpiter, iniciando así su misión de 3.000 millones de kilómetros de longitud y 10 años de duración.
La nave espacial será lanzada al espacio exterior por el vehículo de lanzamiento Falcon Heavy de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, donde viajará durante unos cinco años y medio para llegar a Júpiter y luego entrar en órbita alrededor del planeta gigante.
La misión principal del Europa Clipper Su objetivo es estudiar una de las lunas de Júpiter, Europa, e intentar encontrar agua líquida en ella.
Según los planes, la nave espacial de la NASA podría comenzar la fase más importante de la misión en 2030, cuando se acercará repetidamente a la superficie de Europa a una distancia de unos 25 kilómetros. Uso de radares a bordo Buscará signos de un océano líquido debajo de la capa helada de la luna. La misión de la nave espacial finalizará en 2034.
La mayoría de los científicos están casi seguros de que hay agua líquida debajo de la corteza helada exterior de Europa, que tiene entre 15 y 24 kilómetros de espesor.
El objetivo tácito de Europe Clipper es buscar vida. No tiene detectores, pero buscará compuestos orgánicos y otras evidencias de vida a medida que se acerque a las 49 lunas de Júpiter.
En vísperas del lanzamiento del Europa Clipper, la investigadora de la NASA Gina Di Braccio afirmó: «Los mundos con océanos como Europa son especiales no sólo porque en ellos se puede concebir vida, sino también porque la vida todavía es posible en ellos hoy en día.«.
El programa de investigación, cuyo presupuesto ascendía a unos 5.200 millones de dólares, estuvo a punto de fracasar durante la fase de preparación debido a los transistores del dispositivo. Los investigadores de la NASA no estaban seguros de poder resistir el fuerte campo de radiación magnética superpuesto alrededor de Júpiter. El lanzamiento recibió luz verde en septiembre después de que se confirmara que los componentes resistirían el nivel nominal de radiación.
El Europa Clipper tiene el tamaño de una cancha de baloncesto, incluye dos grandes paneles solares y pesa unos 5.700 kilogramos.
El lanzamiento se retrasó debido al huracán Milton, que azotó Florida la semana pasada, por lo que se pospuso del 10 al 14 de octubre.
«Quiero ser un aficionado a la televisión. Entusiasta certificado de la cultura pop. Académico de Twitter. Estudiante aficionado».