Si alguna vez has vivido con un gato, habrás visto su cuerpo fluir y fluir como un charco de pelo ambulante. No sólo pensamos en los gatos como cuerpos fluidos, sino que también parecen saber que tienen propiedades similares; al menos eso es lo que sugiere Peter Pongrach, especialista en ética de la Universidad Eötvös Lorand. el estudia.
La ciencia ahora ha demostrado que cuando se enfrentan a una serie de aberturas cada vez más pequeñas, los gatos pueden fluir a través de ellas como un líquido y dudar cuando la abertura es demasiado pequeña para su comodidad.
Esto sugiere que los gatos tienen conciencia de su tamaño, así como de determinadas propiedades de los fluidos.
Los hallazgos del etólogo Peter Pongrash contribuyen a la comprensión del sentido de identidad de los gatos, una medida clave a la hora de evaluar las capacidades cognitivas de una especie en particular.
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La fluidez de los gatos no ha escapado a la atención de la ciencia. El físico Marc-Antoine Vardin demostró en un estudio de 2014 que los gatos toman forma con el tiempo para adaptarse a la forma de los vasos en los que se encuentran. De esta manera podemos clasificar a los gatos – en un sentido un tanto fantasioso – en la categoría de sólidos amorfos (sólidos cuya estructura no presenta repetición regular), es decir,
Para materiales que no son completamente sólidos pero tampoco completamente líquidos.
En su investigación, Pongrash investigó si los gatos demuestran ser conscientes de esta capacidad de su cuerpo. En 2019, participó en un estudio similar con perros, que reveló que nuestros compañeros caninos conocen su tamaño teniendo cuidado de no meterse en espacios demasiado pequeños para sus cuerpos, y utilizan este conocimiento a la hora de tomar decisiones.
Los gatos son más difíciles de estudiar porque son más tercos. Los perros están felices de hacer lo que los humanos les dicen que hagan, pero los gatos solo hacen lo que los gatos quieren que hagan.
A los gatos no les gustan los ambientes de laboratorio.
Entonces Pongrash diseñó un experimento para adaptar a los gatos a un ambiente más cómodo y los llevó a su casa en Budapest para probar sus habilidades. El experimento consta de tableros con recortes, la primera serie con diferentes anchos y la segunda serie con diferentes alturas.
Aunque sólo 30 de los 38 gatos seleccionados completaron el experimento, los resultados de su participación fueron reveladores.
«Como pasta de dientes en un tubo».
En la mayoría de las madrigueras, los gatos no dudaban en arrastrarse hacia su dueño al otro lado, incluso si el agujero tenía la mitad del ancho de su cuerpo. Sin embargo, en el caso de paneles de diferentes alturas, los gatos incluso dudaban si la abertura era más baja que su altura a la cruz, y en tales casos buscaban soluciones alternativas, por ejemplo, saltar por encima del panel por completo.
Este comportamiento ocurrió con mayor frecuencia en gatos más altos, lo que sugiere que la conciencia del tamaño corporal juega un papel en la toma de decisiones.
También es importante señalar que debido a que el experimento se realizó en hogares para gatos (un ambiente donde los animales pueden sentirse seguros), la vacilación probablemente no se debió a que los gatos tuvieran miedo de lo que podría haber al otro lado del tablero. Estos resultados sugieren que los gatos perciben la estrechez y la altura de la apertura de manera diferente.
Los estrechos agujeros encajan perfectamente y el gato se mete por ellos justo cuando la pasta de dientes sale del tubo, sin preocuparse. Sin embargo, la altura de la abertura requiere más atención, tal vez porque el gato debe «doblarse» para pasar.
Los resultados sugieren que puede ser más difícil para los gatos trepar por una abertura baja que pasar por una abertura larga pero estrecha. Sus características anatómicas específicas apoyan esta teoría.
– escribió Pongrach. «Además, los gatos pueden ser más cautelosos cuando tienen que descender hasta una abertura muy baja porque pueden sentirse más vulnerables en esa posición», añadió.
Planea realizar más experimentos diseñados para probar la conciencia de los gatos sobre el tamaño y el peso en situaciones más desafiantes y determinar cómo esta conciencia afecta sus procesos de toma de decisiones.
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