El informe de duelo de la Sociedad Húngara afirma que Istvan Ksum nació el 2 de junio de 1940 en Satoraljaogili. Comenzó a jugar al ajedrez de manera competitiva en la edad de la escuela secundaria, en 1963 recibió una maestría, en 1967 se le otorgó el título de maestría internacional y en 1973 se le otorgó el título de Gran Maestro.
Obtuvo el primer lugar en varias competiciones individuales, solo en 1972, y en 1973 ganó el Campeonato de Hungría con un empate. Siempre se ha desempeñado de manera excelente en sus equipos y en la selección nacional, a menudo superándose a sí mismo, habiendo jugado en nueve Olimpíadas de Ajedrez de Hungría.
Fue la culminación de su carrera al ganar la Olimpiada de Ajedrez de 1978 en Buenos Aires.
También ganó tres medallas de plata olímpicas (1970, 1972, 1980), siendo este último el máximo goleador de su tabla en Malta. Apareció en la selección nacional húngara un total de 191 veces.
Jugó en la primera mesa en el ciclo 1981/82, llevó al Budapest Spartacus a una victoria en BEK, y entre 1964 y 1986 ganó el campeonato de equipos ob I nueve veces con sus dos clubes.
Posteriormente continuó como entrenador, y su alumno más famoso fue el Gran Maestro Ferenc Berkes, uno de los puntos fuertes de la selección nacional, múltiple campeón de Hungría. En 1983, recibió el título de entrenador en jefe y también confió en Lajos Portisch: valoró sus valores profesionales y humanos, y fue un atleta menor para la nación durante muchos años.
En 2005, la Sociedad de Ajedrez le otorgó el Premio Maróczy en reconocimiento a su trabajo, y este año la Orden al Mérito del Rango Oficial de Hungría recibió el Premio Estatal.
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