Algo muy extraño sucedió a unos cientos de millones de kilómetros de la Tierra, algo así nunca antes se había visto

Naprendszerünk gólemének, a Jupiternek számos olyan tulajdonsága van, amiért itt a Földön is hálásak lehetünk, többek között azért is, amiért eltéríti az esetlegesen felénk tartó űrsziklákat. A gázóriás bolygónkról is könnyedén megfigyelhető, akár egy kisebb távcsővel is, aki pedig nagyban játszik, az láthatja a Nagy Vörös Foltot is, ami a legnagyobb vihar, amit ismerünk, kiterjedése nagyobb, mint a Földé, és 150 éve indult pusztító útjára.

Tudósok viszont most valami érdekeset találtak ezzel kapcsolatosan, ugyanis a folt jóval instabilabb, mint hitték. Három hónapig részletesen tanulmányozták, az erről készült felvételek pedig azt mutatják, hogy a folt elliptikus alakja változékony, különböző irányokban nyomódva össze.

Az alakváltozás önmagában nem meglepő, hiszen a Nagy Vörös Folt az elmúlt években látványosan zsugorodott. Ami viszont újdonság, az az, hogy a legfrissebb, 2023 decembere és 2024 márciusa közötti megfigyelések szerint ez a hatalmas vihar olyan, mintha folyamatos változásban lenne.

Még nem láttak ilyet

„Tudomásunk szerint ezt eddig még senki nem figyelte meg»

– nyilatkozta Amy Simon, a NASA Goddard Űrközpontjának vezető kutatója.

„Ez az első alkalom, hogy megfelelő képfelvételek állnak rendelkezésünkre a mozgásáról. A Hubble távcső nagy felbontású képeivel megállapíthatjuk, hogy a folt egyszerre zsugorodik és tágul, miközben gyorsul és lassul. Ez nagyon váratlan volt, és jelenleg nincs olyan hidrodinamikai magyarázat, ami választ adna rá”

– fogalmazott.

A NASA és az ESA által közzétett, Hubble-űrtávcsővel készített felvételekből készült animációban a Nagy Vörös Folt mérete, alakja, fényessége, színe és forgása is láthatóan változik.

„Amikor a Nagy Vörös Folt gyorsul vagy lassul, a körülötte lévő északi és déli szélnyírásokhoz képest tolódik el”

– mondta Mike Wong, a Berkeley Egyetem kutatója.

Az Outer Planet Atmospheres Legacy program az elmúlt tíz évben folyamatosan figyelemmel kísérte a vihar méretének változásait, amelyek arra utaltak, hogy a folt fokozatosan zsugorodik. Ez azonban nem feltétlenül jelenti azt, hogy teljesen eltűnne, ugyanis az azt körülvevő széláramlatok továbbra is stabilizálhatják, és egy állandó méretet tarthatnak fenn.

Hogy mi okozza ezt a «zselészerű» mozgást, azt egyelőre még kérdések övezik, de a kutatók biztosak benne, hogy további megfigyelések közelebb visznek a megfejtéshez.