Arabia Saudita: Dinero nunca pagado – Jordan Henderson

En la pretemporada parecía que iba a empezar la nueva temporada como miembro del Liverpool…
Jordan Henderson, que firmó un contrato con el club saudí Al-Ettifaq de Liverpool, Inglaterra, por 14 millones de euros a finales de julio pasado, respondió a los periodistas de The Athletic diciendo: «Ese era mi plan». – Hablé con Jürgen Klopp al final de la temporada anterior y me contó cuáles son sus planes para el otoño y qué jugadores pueden fortalecer al equipo en el verano. Durante mis vacaciones entrené intensamente además de descansar para volver al equipo en las mejores condiciones.

Fue capitán del Liverpool, levantando títulos de Premier League y Champions League, entre otras cosas. ¿Por qué sentiste la necesidad de irte?
– Tengo una excelente relación con Jürgen Klopp y, sin revelar de qué hablamos, dejó claro que en la temporada 2023-2024 probablemente tendré menos oportunidades de jugar que antes. También sabía que el club también estaba interesado en mi situación. Si me hubiera quedado y sentado en el banquillo, me habría resultado muy difícil. Pertenezco al club desde hace doce años, y a veces consigo llevar el brazalete de capitán con la selección de Inglaterra, y el año que viene organizan la Eurocopa, en la que definitivamente quiero estar allí. Cuando se cerró el trato y el Liverpool no tuvo reparos en venderme, supe que era hora de un cambio. Siempre he estado muy apegado al Liverpool y no esperaba irme tan pronto. Fue difícil para mí aceptar eso.

– Dice que estar en el banquillo del Liverpool habría puesto en peligro a su equipo, pero, según muchos, el mismo peligro existe como jugador clave de la liga saudí. ¿Gareth Southgate habló con el capitán de la FA antes de su mudanza?
“Hablé con él y aceptó mis planes positivamente”. No quería chantajearlo para que se asegurara de que me eligieran, él no podía hacer eso. Al final me convencí de que también aquí podría mantenerme en forma y motivado y que podría estar en forma para las pruebas de fuerza de la selección nacional.

Foto: Imágenes falsas

¿Por qué aceptó la oferta saudí? ¿No has buscado en ningún otro lugar?
«Estoy llegando al final de mi carrera y quiero jugar mucho y disfrutarlo». No quiero sentarme en el banquillo y quedarme diez minutos, porque eso pondría en peligro mi participación en la selección.

– ¿Pero ha escuchado también otras ofertas o sólo se puede considerar el acuerdo?
Quienes miraban sabían que mi salida veraniega del Liverpool estaba cerca. Diría que todos los clubes me querían, pero eso no sería cierto. Mis hijos nacieron en Liverpool, amo el club, amo a los fanáticos y no fue fácil jugar contra ellos, no me sentiría cómodo.

¿Crees que si te quedaras en Europa querrías jugar al más alto nivel?
«Quería un desafío emocionante». Algo a lo que pueda agregar valor, algo nuevo para mí también. Sin embargo, formar equipo con el entrenador del Al Ettifaq, Steven Gerrard, en una liga diferente y en una cultura completamente diferente, parecía un desafío realmente emocionante. Con nuestra experiencia podemos ayudar al club en varios ámbitos y sentirnos valorados. Se siente bien cuando quieren que tú y Stevie realmente me queráis a mí, y el club realmente nos quiere como una pareja que pueda construir algo en los años venideros. Y podría añadir, en una liga que podría convertirse en una de las mejores ligas del mundo.

“¿Esto se extiende mejor a las finanzas?” Dices que es un nuevo desafío con Gerrard, todo es emocionante. Mientras tanto, voces fuertes dicen que simplemente eligió el dinero.
«Esta es la parte más difícil del proceso de transferencia». Lo único que ve la gente es que entró un club lleno de dinero y dije que sí, pero nada más lejos de la verdad. A lo largo de mi carrera, nunca se ha pagado dinero. ¡nunca! A la hora de firmar un contrato, la cuestión económica es importante, pero hay que sentirse querido, apreciado y, para mí, estas cuestiones surgieron mucho antes de que se hablara de dinero.

– Ha surgido información de que gana setecientas mil libras a la semana, cuatro veces más de lo que gana en Liverpool. ¿Esto es correcto?
«Espero que sea verdad… Bromas aparte, no, no es verdad». Por supuesto, no habría firmado si no mereciera la pena económicamente y admito que gano un buen salario, pero está lejos de ser tanto.

«¿Entonces estás diciendo que el dinero nunca se menciona en ninguna de las conversaciones con Steven Gerrard?»
– nunca. Stevie y yo hablamos exclusivamente sobre fútbol y el proyecto. De hecho, dijo que específicamente quería mantenerse al margen de la parte financiera. Acabamos de hablar de lo que podemos lograr juntos y de lo que podemos hacer para mejorar el club y la liga.