Las estrellas no desaparecen al final de sus vidas, pero la mayoría de las veces se transforman en una supernova en medio de una gran explosión, que involucra no solo un enorme fenómeno de luz, sino que las características nubes de gas permanecen en el lugar de la estrella. Es posible que esto no haya sucedido con los lugares notables que existían hace 70 años, pero desde entonces han dejado el espacio en un lugar desconocido. La mayoría de ellos probablemente no fueran estrellas, podrían ser fenómenos ópticos fugaces.
Beatriz Villarroel, del Instituto Escandinavo de Física Teórica de Suecia, está buscando estrellas de este tipo en el programa VASCO. El nombre del programa cubre los objetos que desaparecen y aparecen en base a un siglo de datos (fuentes que desaparecen y reaparecen dentro de un siglo de observaciones).
Me preocupo por cada cuerpo celeste que desaparece, pero lo ideal es que encontremos una estrella que se haya colocado de manera confiable en su lugar desde que tenemos observaciones, luego desaparece de la noche a la mañana, y si apunta a los telescopios más grandes del mundo, no verá nada en su lugar tampoco.
Villarroel explica el propósito del programa.
El investigador sueco y su equipo han estado trabajando en los datos astronómicos más antiguos desde 2017, y sus actividades van acompañadas de un gran interés por parte de los investigadores en los núcleos galácticos activos, la física estelar o la vida extraterrestre.
Error de imagen u otro fenómeno
El USNO, o el Observatorio Naval de los EE. UU., Es una de las agencias científicas activas más antiguas; su tarea principal es proporcionar los datos astronómicos necesarios para la sincronización y la navegación, que está equipado con los instrumentos más modernos de la historia. Investigadores suecos han comparado una serie de imágenes de observatorios que cubrían todo el cielo en la década de 1950 con imágenes de Palomar y Haweke Haleakala.
Los becarios de Villarroel en la Universidad de Uppsala con la ayuda de informáticos son públicos sitio webTambién se lanzó donde cualquiera puede participar en la comparación, pero en paralelo están trabajando en una solución basada en IA.
Los investigadores examinan todas las propiedades de cada fuente de luz que falta, desde su forma hasta su brillo, para descartar un defecto en la placa fotográfica antigua.
No hay garantía de que esto no sea un mal funcionamiento de la imagen del disco, pero algunas pruebas no descartarán las cosas más obvias. Luego echamos un vistazo a Sloan Digital Sky Survey o Dark Energy Camera Legacy Survey para ver si queda algo después del cuerpo celeste.
Dijo Villaroel.
El equipo utilizará datos del sistema de mapas de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea, así como los archivos de la USNO, de todas las fuentes disponibles.
Extraños y caídos
La investigación hasta ahora ha encontrado 800 estrellas perdidas, y si bien ninguna de ellas coincide con la desaparición a la que aspira Villarroel, hay casos emocionantes.
Encontramos luces tenues de corta duración que solo aparecen en una foto y luego nunca se repiten. La mayoría de nuestras canciones son así. Lo examinamos y descartamos una supernova o inversión de una estrella enana M. Una posibilidad es que se trate de efectos visuales posteriores a un destello gamma o una ráfaga de radio.
La explicación más obvia es que lo que ven son fenómenos ópticos obvios, como el destello de estrellas enanas de tipo M, que aumentan cien veces el brillo de una estrella de luz tenue. Al mismo tiempo, es muy poco probable que en los años 50 del siglo pasado se pudieran ver cientos de estos destellos a la vez y no más tarde.
Es poco probable, pero también posible, que algunas de ellas puedan llamarse supernova descendente, es decir, una estrella cuyo interior colapsa en un agujero negro y devora la estrella desde dentro, absorbiendo eventualmente todas las pistas del entorno de la estrella. Sin embargo, estos casos son muy raros, ocurren cada tres siglos, por lo que en el caso de investigaciones que abarcan menos de cien años, también es una suerte ver solo uno.
Otra explicación de la desaparición de estrellas puede ser la actividad de una civilización espacial avanzada que podría, en teoría, construir una llamada esfera de Dyson para deshacerse de una estrella con el fin de utilizar todo su producto energético.
Aparte de una supernova caída, no conocemos ningún proceso que solo elimine la estrella. Las estrellas que desaparecen son interesantes porque todavía no hemos notado ninguna. El principio básico es encontrar las cosas que creemos imposibles.
mundo agregado.
(Foto de cubierta: Nicholas Economou / NoorPhoto / Getty Images)
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