David Stern se dejó guiar por el espíritu de la comida gourmet

David Stern juró que la NBA solo se podía vender a las grandes estrellas, y aquí con Hakim Aliwan en el draft de 1984

El año 1992 fue un punto de inflexión en la historia del baloncesto. Los Juegos Olímpicos de Verano se celebraron en Barcelona este año y, por primera vez en la historia de este deporte, la Asociación Nacional de Baloncesto liberó a sus jugadores. El Acuerdo de Asociación entre los dos universos, la liga profesional norteamericana y la Asociación Internacional de Baloncesto (FIBA), que supervisa al resto del mundo, y que existió de forma más o menos independiente hasta entonces, fue firmado el 9 de mayo de 1990 por los presidentes de las dos asociaciones. El Secretario General de la Federación Internacional de Baloncesto, Borislav Stankovic, y el Director de la NBA, David Stern.

No es coincidencia que el próximo torneo de cinco episodios también fuera uno de los temas principales durante el All-Star Weekend de la NBA en febrero de 1992. Los diez miembros del equipo de baloncesto masculino más genial de todos los tiempos, el Dream Team, ya fueron nombrados en septiembre por el año anterior Mientras tanto, Irvin «Magic» Johnson ha anunciado que tiene VIH y ha anunciado su retiro. El público estadounidense apreció la actitud honesta: el presidente George W. Bush calificó al clásico de Los Angeles Lakers como el héroe, y los fanáticos lo votaron en la quinta apertura del Western All-Star Game. Sin embargo, no a todos los jugadores les gustó esto, Karl Mallon, por ejemplo, expresó su preocupación de que pudieran lesionarse si Johnson tenía una hemorragia y se comunicó con uno de sus compañeros en el campo. Los propietarios de clubes e incluso los socios comerciales de la NBA estaban preocupados. La gente corriente todavía tenía poca información sobre la naturaleza del SIDA y la infección por el VIH, y la mayoría consideraba que la enfermedad equivalía a la pena de muerte.

En esta tensa situación, David Stern realizó su conferencia de prensa durante el feriado All-Star. No quedó ni un solo centímetro cuadrado de espacio vacío en la sala de prensa del Orlando Arena. El director de la liga explicó tranquilamente su posición con precisión legal. Quizás en el acto más humano y al mismo tiempo más influyente de su carrera como director deportivo, defendió de todo corazón a Johnson, aunque luego admitió que en un principio él mismo creyó que el jugador moriría de una enfermedad. Podría haberse distanciado del paria en nombre de sí mismo y de la NBA, pero hizo todo lo contrario. Abrazó al jugador de baloncesto en sentido literal y figurado. Consideró importante ayudar a disipar los temores y salvar a las personas que viven con el VIH de ser vistas por la sociedad como leprosos, refiriéndose al caso de Johnson.
Cuando se confirmó en el Orlando Arena que el Magic estaría en la cancha para el Juego de las Estrellas (y seguiría siendo miembro del equipo olímpico), la sala de prensa aplaudió el anuncio. «Ese partido me salvó la vida, me dio la energía que necesitaba para seguir».Recuerda Magia para más tarde. David Stern no solo le devolvió la vida a Johnson. Él fue quien restableció la NBA, que había estado en crisis desde la década de 1970, y estaba detrás de las otras dos ligas extranjeras, el béisbol (MLB) y el fútbol americano (NFL), en términos de ingresos por transmisión de televisión y relacionados.

El abogado, empresario y director deportivo David Joel Stern nació hace 80 años, el 22 de septiembre de 1942, en Nueva York. Sus padres eran dueños de una tienda de delicatessen en el barrio de Chelsea en Manhattan. Para operar con éxito su tienda en Eight Avenue, tenían que desarrollar una buena relación con los clientes. En Sterns, el cliente fue recibido con un cordial saludo y servicio con una sonrisa; El cliente se interesó por él. El pequeño David, que me ayudaba los fines de semana, vio ese espíritu de trabajo y luego lo adaptó a la NBA. Comenzó a asistir a partidos de baloncesto con su padre William en el Madison Square Garden. No tuvo mucho éxito, pero habló del equipo de Nueva York como si fuera «Mis Knicks» . Como director de la liga, también fue acusado de manipular el draft de 1985 para contratar a los Knicks Patrick Ewing, quien tuvo una carrera extravagante en la Universidad de Georgetown. Sacó el nombre del equipo que podría elegir primero en el intercambio de jugadores; Según la acusación, el sobre que contenía el memorando del New Yorker estaba previamente marcado…

La relación de Stern con la NBA comenzó en 1966, cuando trabajó como asesor legal externo de la liga como abogado en los bufetes de abogados Proskauer, Rose, Goetz & Mendelsohn. Participó en el juicio de Oscar Robertson, uno de cuyos resultados fue el fin de la asociación de jugadores con clubes y la creación del estatus de agente libre. En 1978, se convirtió en el consejero general de la liga, en 1980 fue ascendido a vicepresidente ejecutivo de asuntos legales y comerciales, y el 1 de febrero de 1984 sucedió a Larry O’Brien como cuarto gerente general de la liga.

Cuando asumió el cargo, la liga había llegado a una encrucijada. A principios de la década de 1980, 16 de los 23 equipos de la liga corrían con pérdidas. Entre 1979 y 1981, CBS transmitió las Finales a partir de las 12:30 a.m., y como señal de tiempos turbulentos, en agosto de 1980 Los Angeles Times publicó un artículo que revelaba que la mitad de los jugadores de la NBA, las tres cuartas partes de ellos, eran consumidores de cocaína. .

Stern se arremangó y se puso a trabajar. Logró convertir a la NBA en la primera liga profesional de América del Norte en anunciar la lucha contra las drogas, para estabilizar el negocio de la liga y proteger las franquicias con un fondo de mercado pequeño, derrotó la introducción de un tope salarial de la temporada 1984-1985 ( inicialmente era de $3,66 millones, un tope Los sueldos actualmente son de $123.655 millones). «Cuando se trata de la NBA, la gente en todas partes huele el dinero y piensa que ha sido así desde siempre. Cuando entré a la liga en 1984, el salario promedio era de $250,000, que ahora son ocho millones y medio de dólares. Esto se debe en gran parte a Stern».Dijo Charles Barkley, 11 veces All-Star, que actualmente trabaja como analista de televisión en Turner Sports. Por supuesto, la suerte también favoreció a Stern, ya que la rivalidad entre las dos prestigiosas franquicias, Los Ángeles Lakers y Boston Celtics, se reavivó de la mano de Magic Johnson y Larry Bird, y luego con la explosión de Michael Jordan en la década de 1990. comenzó la construcción de la dinastía de los Chicago Bulls. Stern se ha beneficiado del buen viento: durante su mandato de 30 años, se han agregado siete nuevos equipos al campo y, aprovechando el éxito mundial del Dream Team, también ha comenzado la expansión global de la liga. Hoy en día, los partidos del torneo se transmiten en más de 200 países de todo el mundo, y el Juego de Estrellas final y de fin de semana se ha convertido en una escena internacional.

Stern defendió a los jugadores con uñas y dientes de las críticas injustas. Al darse cuenta de que el atractivo mundial del deporte se debe a las superestrellas, ha puesto a Magic Johnson, Larry Bird, Michael Jordan y Charles Barkley en el centro de atención. Como «embajadores» de la Asociación Nacional de Baloncesto, se convirtieron en los primeros atletas de América del Norte, cuyos nombres, como los de las estrellas del fútbol, ​​se hicieron famosos en el interior del mundo. Al mismo tiempo, como negociador comprometido con los dueños de los clubes, no dudó en cancelar parte de la temporada regular de la liga cuando no logró llegar a un acuerdo con el sindicato de jugadores sobre la renovación del convenio colectivo (en las temporadas 1998-99 y 2011). -2012 temporadas, este cierre fue infame).

A puerta cerrada, era conocido por sus rabietas y recibió muchas críticas por su estilo autoritario. También se ganó una etiqueta de racista cuando, en palabras de la estrella de los 76ers de Filadelfia, Allen Iverson, impuso un código de vestimenta antes y después de los partidos durante la temporada 2005-2006. «hip hop» para jugadores de baloncesto. También fue insultado en Seattle por permitir que los SuperSonics se mudaran a Oklahoma City después de la temporada 2007-08.

Emitió duras sanciones en audiencias disciplinarias sin angustia: Latrell Sprewell, quien comenzó a estrangular al entrenador BJ Carlismo en el entrenamiento de Golden State en diciembre de 1997, fue despedido por un año. «Tenía que proteger la liga, vino con mi trabajo y no causó estrés adicional».Dijo sobre la gestión de conflictos.

Exactamente 30 años después de su nombramiento, el 1 de febrero de 2014, entregó la floreciente NBA a su sucesor, Adam Silver. No permitió que su salida se llamara retiro. Ha viajado por el mundo representando a la NBA, al mismo tiempo que asesoró a un banco de inversión, una firma de capital de riesgo, una empresa de tecnología y comunicaciones, y una startup de tecnología deportiva. El 12 de diciembre de 2019 fue llevado al hospital con un derrame cerebral. Fue operado, pero nunca recuperó el conocimiento: murió el día de Año Nuevo, a la edad de 77 años, y sus familiares estaban junto a su cama. Según Michael Jordán Sin él, la NBA no sería lo que es hoy.Ted Leonsis, dueño de los Washington Wizards «El mejor entrenador de la historia del deporte»Calificado, el entrenador de Golden State, Steve Kerr, dijo que«Tuvo un mayor impacto en el juego de baloncesto que nadie más que los jugadores».

Además de los jugadores, ha tenido un mayor impacto en el baloncesto que nadie.