A unos pocos kilómetros de distancia, el físico Robert Dick de la Universidad de Princeton y sus estudiantes comenzaron a investigar las condiciones bajo las cuales podría haberse formado el universo, si realmente tuvo un comienzo. Llegaron a la conclusión de que una explosión de este tamaño debía haber sido lo suficientemente caliente como para sostener reacciones termonucleares a millones de grados con el fin de fabricar elementos pesados a partir del antiguo hidrógeno.
Se dan cuenta de que esta energía aún debe estar ahí. Pero a medida que el universo se expandió, la bola de fuego primordial se enfrió unos pocos grados Kelvin por encima del cero absoluto, lo que calcularon que colocaría los rayos cósmicos en la región de microondas del espectro electromagnético. (El grupo no sabía, u olvidó, que el físico George Gamow y sus colegas de la Universidad George Washington habían hecho el mismo cálculo veinte años antes).
El Dr. Dick ha reclutado a dos estudiantes de posgrado (David Wilkinson, un talentoso músico, y James Peebles, un teórico) para intentar detectar estas microondas. Mientras el grupo se reunía para decidir un plan de acción, sonó el teléfono. Era el doctor Penzias. Cuando el Dr. Dick colgó, se volvió hacia su equipo. Él dijo: «Chicos, simplemente nos llevamos bien».
Los dos equipos se reunieron y escribieron dos artículos que se publicaron consecutivamente en Physical Review Letters. El grupo de los Laboratorios Bell describió el ruido de la radio, y el grupo de Princeton sugirió que podría ser calor sobrante del Big Bang: “cualquiera de las partes podría pensar que lo que hicimos estuvo bien, pero la otra parte podría no estar en lo cierto”, dice. .el doctor. . dijo Wilson.
Y añadió: «Creo que Arnold y yo queríamos dejar abierta la idea de otra fuente de publicidad». «Pero, por supuesto, no funcionó».
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