El día que Ferenc Krauss, el «fotógrafo de electrones», ganó el Premio Nobel

El Premio Nobel de Ferenc Kraus ocupa un lugar especial en la historia de la ciencia húngara, ya que recibió el reconocimiento apenas un día después de que Katalin Karikó recibiera el Premio Nobel. Catalin Carrico desempeñó un papel clave en el desarrollo de la tecnología de ARNm, que ha revolucionado el desarrollo de vacunas y ha propiciado uno de los mayores avances científicos en la batalla contra el Covid-19.

Ferenc Krausz nació el 17 de mayo de 1962 en Mur. Se interesó por la ciencia desde pequeño y su talento excepcional apareció a una edad temprana.

En 1985 se graduó en el Departamento de Física de ELTE y recibió un diploma en ingeniería eléctrica de la Universidad Tecnológica.

Obtuvo su doctorado en la Universidad Tecnológica de Viena en 1991, lo que supuso un hito en su carrera científica. Después de doctorarse, Ferenc Kraus desarrolló una carrera internacional, utilizando su investigación para encontrar respuestas a preguntas que cambiaron fundamentalmente la comprensión de la interacción entre la luz y la materia. Intentó constantemente medir las unidades de tiempo más pequeñas de la luz, lo que finalmente lo convirtió en un pionero de la física atómica.

El grupo de investigación de Ferenc Krausz fue el primero en producir y medir un pulso de luz de attosegundos y utilizarlo para mapear el movimiento de los electrones dentro de un átomo, lo que condujo a la fundación de la ciencia de la física atómica. Era imposible observar con precisión el rápido movimiento de los electrones por medios convencionales, pero Ferenc Krausz y su equipo utilizaron una nueva técnica para crear pulsos cortos de luz miles de millones de veces más cortos que un segundo.

Con estos pulsos se pudo “fotografiar” el movimiento de los electrones, como si estuvieran tomando fotografías con una cámara de alta velocidad.

Un totosegundo significa una billonésima de milmillonésima de tiempo, por lo que es una unidad de tiempo inimaginablemente corta. Al medir estos breves intervalos de tiempo, Ferenc Krausz y sus colegas pudieron visualizar el movimiento de los electrones dentro de los átomos.

Este descubrimiento no sólo es importante para los físicos, sino que también tiene aplicaciones en la vida cotidiana:

• Puede promover el desarrollo de dispositivos más rápidos y eficientes, como teléfonos inteligentes y computadoras,
• Puede permitir cirugías láser más precisas y seguras, como cirugías oculares,
• Puede contribuir al desarrollo de medicamentos más eficaces y tecnologías industriales respetuosas con el medio ambiente.
• Con la ayuda de nuevas herramientas de diagnóstico, es posible ofrecer una imagen más precisa de las enfermedades,
• Puede mejorar la eficiencia energética de las células y baterías solares, promoviendo el desarrollo de tecnologías sostenibles.

En 2023, el trabajo de Ferenc Kraus también fue reconocido con el Premio Nobel de Física, que la comunidad científica consideró muy merecido. Recibió el premio por la creación de pulsos ópticos de attosegundos y por sus logros en el estudio del comportamiento de los electrones. Este descubrimiento revolucionó la física cuántica y cambió radicalmente la forma en que los científicos estudian la materia y la luz.

A partir del 1 de octubre de 2024, el profesor de física Ferenc Krausz, premio Nobel, trabajará para promover la vida científica húngara como asesor principal de política científica, tras aceptar la invitación de Balázs Hankó, ministro responsable de Cultura e Innovación. Ferenc Kraus ha sido elegido Persona del Año 2023 por los medios públicos.

Una pared decorada con fotografías de los premios Nobel húngaros Katalin Karekó y Ferenc Kraus el 17 de julio de 2024 en la calle Weselényi, Budapest, el día de la ceremonia. La bióloga y bioquímica ganadora del Premio Nobel Katalin Karikó y el físico Ferenc Kraus, director ejecutivo del CMF, recibieron el premio en diciembre de 2023 (Foto: MTI/Zsolt Szigetváry)

La tecnología desarrollada por Ferenc Kraus ha abierto nuevas dimensiones de la investigación científica y seguirá teniendo un gran impacto en la física cuántica, el estudio de las reacciones químicas y el desarrollo de muchas industrias.

Con motivo del aniversario, vale la pena mirar la vida de Krausz, que muestra un ejemplo de perseverancia y compromiso con la ciencia, y el hecho de que la ciencia húngara también es capaz de lograr resultados serios a nivel mundial.

Imagen de portada: los científicos ganadores del Premio Nobel Katalin Karikó y Ferenc Krausz (Imagen: MTI)