Una buena relación con la pareja, la familia, los amigos y los compañeros, además de hacer ejercicio al menos una vez al mes, ayuda a mantener la salud física y mental hasta bien entrada la edad adulta, según dos nuevos estudios.
Con el aumento de la edad media de la humanidad, el número y la proporción de personas mayores en la población está aumentando en la mayoría de los países. Se espera que el número de personas mayores de 80 años se triplique entre 2020 y 2050, a 426 millones. – escribió la edición en línea del periódico The Guardian el miércoles, refiriéndose a dos estudios recientes para la revista médica británica BMJ.
Ambos estudios llaman la atención sobre los comportamientos que las personas de mediana edad pueden adoptar para aumentar sus posibilidades de estar saludables más adelante.
El primer estudio encontró que las buenas relaciones con parejas, familiares, amigos y colegas se asociaron con un menor riesgo de desarrollar una variedad de enfermedades crónicas más adelante en la vida. Según la investigación, cuanto peores son estas relaciones entre los 40 y los 50 años, mayor es la posibilidad de enfermedades posteriores.
Mucha evidencia sugiere un vínculo entre la fuerza de las relaciones sociales y la salud en la vejez, pero hasta ahora no se sabía si estas relaciones sociales podrían reducir el riesgo de enfermedad crónica o muerte.
El estudio analizó datos de casi 8,000 mujeres australianas. Al comienzo de la investigación en 1996, los participantes tenían entre 46 y 50 años y no padecían enfermedades crónicas. Cada tres años, informaron cuán satisfechos estaban con su pareja, familia, amigos y colegas. Fueron seguidos durante veinte años para ver si desarrollaron diabetes, accidente cerebrovascular, presión arterial alta, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma, osteoporosis, artritis, cáncer, depresión o ansiedad.
Los resultados mostraron que aquellos que estaban menos satisfechos con sus relaciones sociales tenían más probabilidades de desarrollar varias enfermedades que aquellos que estaban más satisfechos con sus relaciones humanas.
Examinaron cualquier tipo de relación social y llegaron a resultados similares, dice un estudio publicado recientemente en el Journal of General Psychiatry del BMJ.
Investigadores de la Universidad de Queensland concluyeron que “las intervenciones que afectan la calidad de las relaciones sociales a nivel comunitario pueden ser muy efectivas para prevenir el desarrollo de enfermedades crónicas”.
Otro estudio encontró que el ejercicio regular a cualquier edad está asociado con una mejor función cerebral en la vejez. Los investigadores creen que el ejercicio regular durante la edad adulta es la mejor manera de preservar la función cerebral y prevenir la demencia.
Según un estudio realizado por científicos del University College London, comenzar a hacer ejercicio a los 60 es mejor para las capacidades cerebrales que no hacer nada en absoluto, escriben en el último número del Journal of Neuroscience, Neurosurgery and Psychiatry.
Investigadores británicos analizaron datos de 1417 personas sobre cuánto ejercicio hicieron durante cuatro décadas. La encuesta se realizó cinco veces y los participantes tenían 36, 43, 53, 60-64 y 69 años.
La investigación, que examinó pruebas cognitivas, de velocidad de procesamiento y de memoria, se realizó en participantes cuando tenían 69 años. Aquellos que informaron hacer ejercicio al menos de una a cuatro veces al mes en las cinco encuestas intermedias obtuvieron los mejores puntajes en las pruebas.