Euclid, el telescopio espacial que explora los mayores misterios del universo, se lanza hoy

Si todo sale bien, el sábado por la tarde se lanzará el Telescopio Espacial Euclid, que investigará los dos mayores misterios de la cosmología, los misterios de la materia oscura y la energía oscura. Telescopio de la Agencia Espacial Europea (ESA) a las 17:12 hora húngara se levantará En lo alto del Centro Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, en el cohete SpaceX Falcon 9 de Elon Musk, para espiar el universo distante durante años desde 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.

Comparado con el Telescopio Espacial James Webb, que también puede detectar las primeras galaxias, Euclid es la agencia espacial de acuerdo a No se centrará en los detalles, sino que pintará rápidamente grandes áreas. Durante su misión, cubrirá un tercio del cielo y monitoreará más de mil millones de galaxias, las más distantes de las cuales se verán como eran hace 10 mil millones de años. Equipado con un espejo principal de 1,2 metros, la calidad de imagen del telescopio espacial no coincidirá con la del Telescopio Espacial Hubble lanzado en 1990, pero sus imágenes seguirán siendo cuatro veces más nítidas que las capturadas en estudios terrestres del cielo anteriores.

La nave espacial de 1.400 millones de euros, en la que trabajaron 13 países europeos y especialistas de la NASA, originalmente se suponía que sería lanzada desde la Guayana Francesa en un cohete Soyuz. Este plan fracasó debido a la guerra de Rusia contra Ucrania. mirarPor lo tanto, dado que actualmente no hay un vehículo de lanzamiento operativo en Europa debido a la diapositiva Ariane-6, la oportunidad de lanzar Euclid se le dio a American SpaceX.

Junto con el combustible, el telescopio espacial de 2 toneladas operará en lugar del telescopio espacial James Webb, y al igual que estará protegido por un parasol para que sus detectores puedan medir temperaturas por debajo de los -100 grados, lo que se requiere para el sensibilidad requerida por los investigadores. Euclid llegará a L en un mes₂ al punto de Lagrange (desde el punto de vista de la gravedad hasta la posición de reposo). Luego, siguen dos meses de instalación y calibración, después de lo cual puede comenzar un estudio del cielo de seis años.

Crea el mejor mapa de materia oscura hasta ahora

Usando el instrumento VIS de Euclid, que opera en luz visible, los investigadores están determinando la forma de las galaxias. y luego, y utilizando el instrumento NISP que mide en el infrarrojo cercano su brillo y la intensidad de la luz que emana de él, de lo que se puede deducir la distancia que los separa. Al mapear la distribución de las galaxias a gran escala y las estructuras más grandes del universo, los investigadores obtendrán información sobre la energía oscura responsable de la expansión acelerada del universo y, al observar la forma de las galaxias, compilarán un mapa de la oscuridad. materia que determina fundamentalmente su evolución y constituye el 85 por ciento de la materia del universo.

András Kovács, jefe del grupo de investigación MTA-CSFK Lendület Nagyskálás Szerkezet, respondió a nuestra pregunta sobre el trabajo científico del telescopio espacial: “No se espera que tengamos una respuesta a la pregunta de qué es realmente la materia oscura al final. del proyecto Euclid, pero será posible hacer un mapa más preciso que cualquier otro tiempo pasado”, con quien recientemente hablamos sobre DESI, el Earth-based Sky Survey que analiza la energía oscura.

Según el investigador, el mapa bidimensional de materia oscura del telescopio espacial tendrá un área tres veces mayor y una resolución más alta que el mejor mapa actual elaborado a partir de los datos del Dark Energy Survey. Kovacs dijo que esto se debe en parte al hecho de que Euclid podrá medir con mayor precisión pequeñas distorsiones en la forma de galaxias individuales sin la influencia perturbadora de la atmósfera terrestre, que proporciona información sobre la cantidad de materia oscura entre el observador y la fuente a través de el débil efecto de lente gravitacional.

Según Kovács, los detalles de esta señal ayudarán a acotar los valores de los parámetros cosmológicos, además de brindar información sobre los cambios en la estructura de las galaxias a lo largo de miles de millones de años, ya que Euclides puede mirar hacia atrás en un momento en que el universo tenía una cuarta parte de la edad que tiene hoy. Por esta razón, según el astrofísico, también se pueden esperar resultados importantes en el estudio de agujeros negros masivos en el centro de las galaxias durante el período llamado «sur cósmico», cuando los núcleos galácticos eran más activos y brillantes según los modelos aceptados. Según el investigador, en comparación con DESI, Euclid es un proyecto mucho más grande y, al medir el efecto de las lentes gravitacionales, brinda a los cosmólogos una herramienta clave para comprender la materia oscura.

Los dos tienen un punto en común, agregó Kovacs, y es que en un rango de corrimiento al rojo dado de 0,9-1,8, ambos instrumentos identificarán galaxias que muestran líneas de emisión de hidrógeno alfa basadas en análisis de espectro. Al distribuirlos, se propusieron medir la fuerza de la energía oscura, que está expandiendo el universo a medida que se acelera. Según el astrofísico, «Dado que DESI ya está recopilando datos, indicará antes si hay un error en el Lambda-CDM aceptado». [kozmológiai] modelo en esta parte menos estudiada y más remota del universo.

Para determinar la distancia de los mil millones de galaxias a mapear, los investigadores que trabajan en Euclid compararán las imágenes del infrarrojo cercano del telescopio espacial con imágenes en el rango visible tomadas previamente por telescopios terrestres, explicó Kovacs. Para estudiar si la energía oscura cambia con el tiempo, se utilizará el equipo NISP, que mapeará las distancias de 35 millones de galaxias seleccionadas con una precisión espectral del 0,1 por ciento, según el corrimiento al rojo de las distintas líneas de emisión en nuestro espectro. Según Kovács, al final de sus 6 años de funcionamiento, Euclid proporcionará resultados cosmológicos más precisos que DESI en oscilaciones acústicas bariónicas residuales del universo primitivo, así como el crecimiento de cúmulos y vacíos de galaxias, en parte porque puede detectar más galaxias por unidad de volumen que DESI.

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