Probablemente todo el mundo haya oído hablar de los agujeros negros, que son uno de los fenómenos más aterradores del universo. Por su existencia nos referimos a una región del espacio-tiempo de la que nada, ni siquiera la luz, puede escapar debido a la fuerte gravedad, por lo que la velocidad de escape relativa a la superficie alcanza o supera el valor de la velocidad de la luz. Sin embargo, en el agujero negro, más allá del horizonte de sucesos, no hay ningún cuerpo celeste real: el agujero negro no tiene estructura interna y desde el exterior sólo son visibles su masa, carga y momento.
En la mayoría de los casos, se crean cuando una masa finita colapsa a un volumen menor que un valor crítico durante un proceso llamado colapso gravitacional. Entonces la fuerza de gravedad que provoca la contracción de la materia se vuelve mayor que cualquier otra fuerza física y la materia se contrae hasta un solo punto. En este punto, según la relatividad general, algunas cantidades físicas, como la densidad o la curvatura espacial, se vuelven infinitas, y esto crea una singularidad gravitacional, cuya gravedad es tan fuerte que ni la materia ni la luz pueden escapar a sus signos.
Pero ¿qué pasaría si un astronauta imaginario se dirigiera hacia el agujero negro en el centro de la Vía Láctea y no se detuviera hasta chocar con él? Como era de esperar, nuestro sujeto pagará con su vida esta aventura, pero hasta entonces, tendrá una vista como ninguna otra. Gracias a la NASA, ya nadie tiene que sacrificarse, porque gracias a una nueva simulación creada por una supercomputadora, ahora todos podemos ver cómo sería si un día cayéramos en un agujero negro.
Como me dijo Jeremy Schnittman, astrofísico del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, se simularon dos escenarios diferentes usando la supercomputadora: Durante el primer escenario, el astronauta (es decir, la cámara) simplemente evita el horizonte de sucesos, por lo que aún puede escapar. el horizonte de sucesos. El control interminable de un agujero negro. En el segundo caso, realmente lo cruza, cae en la oscuridad eterna y es destruido en fracciones de segundo. Pero veamos qué pasa en el vídeo.
A medida que caemos en el agujero negro y nos acercamos cada vez más, la fuerza de gravedad que actúa sobre nosotros también aumenta, pero esta fuerza no afecta por igual a todas las partes de nuestro cuerpo. Por ejemplo, nuestros pies, que ya están más cerca del agujero negro, se ven afectados por una gravedad más fuerte que nuestra cabeza, que está un poco más lejos (siempre que caigamos con los pies hacia abajo, claro). Este efecto se llama fuerza de marea y, como su nombre indica, la misma fuerza mueve nuestras grandes aguas en la Tierra. La gravedad de la Luna siempre tiene un efecto más fuerte en el hemisferio más cercano a ella, dejando intactas las partes sólidas de nuestro planeta, pero el agua que es más fácil de mover sigue este movimiento de manera más dramática, en forma de cono de marea.
Curiosamente, el mismo efecto se aplica a nosotros también, ya en la Tierra, pero no en la medida de los agujeros negros con una gravedad incomparablemente extrema, donde la diferencia es visible incluso con una diferencia tan pequeña (la distancia entre dos pies y dos pies).
A medida que nos acercamos al agujero negro, nuestros pies comienzan a caer cada vez más rápido que nuestra cabeza, lo que no agradará a las partes intermedias (es decir, otros elementos de nuestro cuerpo). Cuando la tensión llega al punto en que la fuerza de marea excede la fuerza que une las moléculas que componen el cuerpo, entonces, por triste que sea, nos dividimos en dos. Sin embargo, el asunto no termina aquí, porque el proceso se repite una y otra vez, hasta disolvernos en nuestros átomos. Al mismo tiempo, el espacio-tiempo se estrecha como un embudo hacia el centro del agujero negro, de modo que nuestros cuerpos no sólo se estiran por la gravedad, sino que también se comprimen en paralelo.
El resultado final combinado de los dos efectos es que, a través del horizonte de sucesos del agujero negro, estamos extendidos como espaguetis.
Los estudiosos anglosajones llamaron a este proceso para espaguetisEspaguetis en húngaro, por increíble que parezca. Por cierto, en el vídeo subido por la NASA no podemos observar el proceso de espagueti en sí, sólo cómo la cámara se detiene primero a 640 kilómetros del agujero negro y luego se acerca cada vez más a él.
Puede que estén más cerca de nosotros de lo que pensábamos anteriormente
Dado que los agujeros negros son completamente oscuros, observarlos es extremadamente difícil y sólo pueden identificarse en función de su efecto en el entorno que los rodea. Anteriormente supimos que el agujero negro más cercano a la Tierra es Gaia BH1, que fue descubierto por el telescopio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea, que se encuentra a unos 1.500 años luz de distancia. Sin embargo, un descubrimiento del año pasado sugiere que sería útil eliminar el cero de ese número. Por supuesto, no es que Gaia BH1 se haya acercado repentinamente 1.350 años luz a nosotros, sino que el telescopio espacial de la Agencia Espacial Europea también puede detectar agujeros negros más cerca de nosotros.
Todo esto es el resultado de que astrónomos italianos y españoles diseñaron recientemente un modelo del movimiento de las estrellas en el cúmulo abierto de las Híades en la constelación de Tauro y lograron identificar centros de gravedad no luminosos. Según sus mediciones, el cúmulo está formado por estrellas nacidas de nubes de gas locales aproximadamente al mismo tiempo, pero los agujeros negros encontrados aquí han sido expulsados parcial o totalmente de esta región del espacio durante los últimos 150 millones de años. Según los expertos, y basándose en el escenario que más se ajuste a los datos reales, es posible que aún queden dos o tres agujeros negros ocultos en el cúmulo. Si es así, está a sólo unos 150 años luz del sistema solar, pero no hay de qué preocuparse, ya que su fuerza y tamaño son pequeños en comparación con Sagitario A.
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