Varias misiones en curso o que se lanzarán próximamente apuntan a una nueva carrera espacial para realizar el mayor descubrimiento científico jamás realizado.
Vivimos en un universo infinito con un número infinito de estrellas y planetas. A muchos de nosotros nos ha quedado claro que no podemos ser la única vida inteligente que existe.
dice la profesora astrónoma escocesa Catherine Heymans.
Los telescopios actuales se han vuelto tan avanzados que pueden analizar las atmósferas de planetas que orbitan estrellas distantes. Están buscando sustancias químicas que puedan indicar la presencia de vida. A principios de mes también encontraron algo que podría indicar un organismo vivo, porque descubrieron una posible señal de gases producidos por organismos marinos simples que también se encuentran en la tierra.
En la atmósfera de un planeta llamado K2-18b ubicado a 120 años luz
– escribe A bbc.
El equipo de investigación espera saber si estos signos se confirman dentro de un año. Si se confirman las señales, «cambiará fundamentalmente la forma en que pensamos sobre la búsqueda de vida», dijo el profesor Niku Madhusudan, del Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge, quien dirigió el estudio.
Encontrar señales de vida en el primer planeta examinado plantea la posibilidad de que la vida sea un fenómeno común en el universo
Él dijo.
¿Qué pasa con los extranjeros?
Algunos científicos consideran que el tema de los extraterrestres es una posibilidad remota que pertenece al ámbito de la ciencia ficción, pero la búsqueda de señales de radio de mundos extraterrestres ha sido confirmada desde hace décadas por el Instituto de Investigación de Inteligencia Extraterrestre (SETI).
El espacio exterior es un área enorme, por lo que su búsqueda hasta ahora ha sido aleatoria. Sin embargo, la capacidad de telescopios como el Telescopio Espacial James Webb (JWST) para señalar las posibles ubicaciones de civilizaciones extraterrestres significa que
Seti puede centrarse en la investigación.
«Esto ha dado un nuevo impulso al estudio de la vida en el universo», según la Dra. Nathalie Cabrol, directora del Centro Carl Sagan de SETI. El instituto ha mejorado su sistema de telescopios y ahora utiliza instrumentos para buscar conexiones de potentes pulsos láser de planetas distantes.
Como astrobiólogo altamente capacitado, el Dr. Cabrol comprende por qué algunos científicos se muestran escépticos a la hora de buscar una señal SETI. Sin embargo, en su opinión, las señales químicas procedentes de atmósferas lejanas e incluso de microfósiles de Marte pueden explicarse.
«Diferentes formas de encontrar signos de vida pueden parecer descabelladas, pero el descubrimiento puede ocurrir en cualquier momento», dijo.
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