El jugo de limón es un remedio casero muy conocido para los cálculos renales, que se forman cuando los minerales se cristalizan y se acumulan en los riñones. Los cálculos pueden depositarse en el tracto urinario y dañar los tejidos, lo que puede ser muy doloroso. La espalda, el costado del cuerpo y la parte inferior del abdomen pueden partirse debido a los cálculos renales. Aunque existen tratamientos farmacológicos para los cálculos renales, muchas personas deben someterse a una cirugía para extirpar los cálculos.
Pero, ¿qué son los cálculos renales?
De la investigación geológica hace unos años. Resulta, que los cálculos renales son los mismos minerales que se encuentran en la naturaleza. Bruce Fouke, investigador de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, generalmente trabaja con minerales, pero su equipo de investigación multidisciplinario analizó los cálculos renales desde una perspectiva mineral.
Los cálculos renales suelen estar compuestos de calcio y oxalato, que se encuentran en las nueces, el ruibarbo, la remolacha y otros alimentos. La luz ultravioleta reveló coloridos detalles minerales similares a gemas en las finas capas de las piedras. Muchas formas provienen de la materia orgánica (microbios, células renales y las sustancias químicas que producen) atrapadas en las capas minerales. fouke dice:
No se sabe por qué 1 de cada 10 personas desarrollan cálculos renales dolorosos. Pero una mejor comprensión de la estructura y la química del cálculo puede conducir a tratamientos que ayuden a los riñones a volver a la forma normal en que crecen los cálculos pequeños, pero luego los disuelva para que no vuelvan a crecer.
Los científicos ya sabían que el ácido cítrico podía unir los minerales que forman las piedras. Pero beber jugo de limón no es parte de los sueños de nadie: el ácido corroe los dientes y puede causar problemas dentales. Entonces Qiao et al. otros componentes te estaba buscandoque puede ayudar a prevenir la formación de cálculos renales.
En hierbas comestibles como el ginseng, el pomelo y el diente de león, el equipo encontró nanopartículas extracelulares que parecen vesículas, pequeños sacos llenos de moléculas que contienen lípidos, proteínas y ADN.
Estas nanopartículas también se encuentran en el jugo de limón, y Qiao et al encontraron que las partículas retardan la formación de cálculos y previenen la formación de cristales. Quizá ablandando las piedras y evitando que se amontonen.
(Imagen de portada: Getty Images)
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