La sucralosa también se puede detectar en el suelo y el agua, según el personal del Laboratorio de Investigación Marina de la Universidad de Florida, quienes fueron los primeros en investigar los efectos ambientales del edulcorante artificial.
La sucralosa, o E955, es un edulcorante artificial ampliamente utilizado en alimentos y refrescos con o sin azúcar. Se produce por cloración de la sacarosa, por lo que su poder edulcorante es seiscientas veces mayor que el de la sacarosa. Los diabéticos pueden comerlo y tampoco daña los dientes. Desde la década de 1980, se ha probado numerosas veces y siempre se ha demostrado que es seguro. Pero en 2023, biólogos estadounidenses descubrieron que el 6-acetato de sucralosa, un derivado de la sustancia, causa daños genéticos al provocar roturas en las moléculas de ADN.
Se detectó sucralosa-6-acetato como impureza en el 0,67 por ciento de las muestras comerciales de sucralosa. En cuanto a las heces de los ratones de experimentación, su porcentaje aumentó hasta el 10 por ciento debido a la acetilación en el sistema digestivo.
No sabemos cómo se ve este porcentaje en humanos. Sin embargo, es cierto que el cuerpo humano no puede descomponer ni procesar la sucralosa, por lo que contiene calorías insignificantes. Al mismo tiempo, la sucralosa es una molécula muy estable: no es capturada por las plantas de tratamiento de aguas residuales y, como resultado, también llega al agua viva, marina y potable.
No podemos descomponer la sucralosa, pero tampoco muchos microorganismos, porque es una molécula muy fuerte que no se descompone fácilmente. Surgen muchas preguntas sobre su impacto en el medio ambiente y las comunidades microbianas.
Así lo señaló Tracy Schaefer, investigadora de la Universidad de Florida.
Dulce vida acuática
Schiffer y sus colegas investigaron los efectos del edulcorante en los organismos fotosintéticos que producen el 30 por ciento de los nutrientes en la base de la cadena alimentaria marina: cianobacterias, diatomeas y algas.
El examen de muestras de agua subterránea, agua de mar y de control mostró una variabilidad especial. La sucralosa revivió las cianobacterias de agua dulce. Sin embargo, después de un rápido aumento, las poblaciones de bacterias marinas colapsaron. En general, la presencia del edulcorante se asoció con una reducción de todos los microorganismos en comparación con las muestras de control.
Las comunidades de agua dulce pueden confundir la sucralosa con el azúcar como un verdadero nutriente
«Uno de los principales peligros de esta sustancia es que altera el equilibrio biológico», afirmó Amelia Westmoreland, autora principal de la investigación. O las diatomeas mueren por completo o se multiplican y arrasan con todo.
Los investigadores planean continuar investigando el efecto de los edulcorantes artificiales en el agua sobre la vida acuática.
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