Si no ha oído hablar de John Michel, puede ser porque es el decimoctavo olvidado indigno. El naturalista del siglo. Sus logros científicos antes de su edad y su olvido múltiple están seguramente en el podio de la primera lista de eruditos indignos de olvido. Michel reconoció cosas no solo en física sino también en geología y química que todavía atribuimos a otros científicos.
Sabemos muy poco sobre el propio John Michelle. Nació en 1724 en Eckering, Nottinghamshire. Su padre, Gilbert, era un sacerdote anglicano y párroco, y su madre obediente era originaria de Londres. En el verano de 1742 se graduó en la Universidad de Cambridge sin una beca. Los registros incompletos muestran que en 1749 ocupó el cuarto lugar en la competencia de matemáticas de la universidad y puede haber recibido un título en matemáticas en el mismo año. Mientras tanto, no habría pasado siete años en la universidad, probablemente por razones económicas.
Desde la beca para el Queen’s College, Cambridge estaba condicionada a una oficina en la Iglesia Anglicana, Michel fue ordenado diácono y en 1749 fue admitido en el Queen’s College.
Michel publicó su primer trabajo científico importante sobre magnetismo al año siguiente, que, en ausencia de datos y metodología, recibió poca resonancia, pero fue el primero en describir la ley del cuadrado inverso según la cual la fuerza magnética es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. Esto se conoce hoy como el descubrimiento de Charles Augustin de Coulomb, aunque Coulomb se publicó a finales de esta década en 1780.
Además de los títulos académicos de Michel, también se convirtió en párroco y en 1760 recibió la parroquia de St Botolph en Cambridge. En el mismo año fue elegido miembro de la Royal Society, dando una conferencia sobre el terremoto de Lisboa de 1755, donde fue el primero en describir que los terremotos se propagan en ondas y no solo fue capaz de estimar el epicentro. terremoto pero inferir líneas de falla.
estrellas dobles
A partir de este momento, ha sobrevivido una breve descripción del mismo, descrita por su colega William Cole:
John Michelle, BD es de baja estatura, negro y regordete. Como no lo sé, no puedo decir mucho al respecto. Creo que es el pastor de la iglesia de St Botolph y miembro del Queen’s College, ya que es un hombre inteligente y respetable y un filósofo excelente. Tiene libros sobre imanes, electricidad y cosas por el estilo.
En 1767 publicó otro importante estudio «Investigar el paralaje potencial y el tamaño de las estrellas fijas en función de la cantidad de luz que emiten y las condiciones específicas de su ubicación» con la dirección. En esto, Michel, asumiendo que el brillo de muchas estrellas es el mismo que el de Saturno, a partir del cual se calculó la distancia al transitar por Venus en 1761, trató de calcular qué tan brillante sería una estrella si fuera tan brillante como Saturno. .
En la segunda parte del estudio, Michel analiza la cuestión de si dos o más sistemas estelares descubiertos en ese momento cubren realmente estrellas que están unidas físicamente entre sí muy próximas entre sí. Aquí, el científico ha demostrado estadísticamente que, dado que las posibilidades de que cada estrella forme un sistema separado son escasas, es probable que las estrellas dobles sean comunes, y hay muchas observaciones de este tipo. William Herschel publicó su artículo sobre sistemas de estrellas dobles más de una década después, pero todo esto no es nada comparado con lo que vino después.
estrella negra
Ya se sabía en ese momento por el trabajo de Newton que la gravedad de un cuerpo celeste depende de su masa y que la fuerza de gravedad puede expresarse como un cambio en la velocidad, por ejemplo, en metros por segundo. Newton descubrió que, por lo tanto, la fuerza de la gravedad podía ser superada por un objeto (como una bala de cañón) que alcanzaba la velocidad deseada, lo que él llamó su velocidad de escape.
En 1676, el astrónomo danés Ole Roemer, una luna de Júpiter, fue el primero en calcular la velocidad de la luz a partir del movimiento de Io.
Michel vinculó las dos cosas primero. Lo que más le interesaba era saber si la masa de una estrella podía calcularse a partir de su luz. Después de Newton, creía que la luz consistía en partículas afectadas por la gravedad, por lo que Michel teorizó que la masa de una estrella podría calcularse a partir de cuánto ralentizaba la luz que provenía de ella.
En su conferencia de 1783, el científico presentó sus hallazgos a la Royal Society:
Si tomamos una esfera con la misma densidad que el Sol, cuyo radio es proporcional a uno en quinientos, y supongamos que la luz se ve igualmente afectada por una fuerza proporcional a la masa de los cuerpos celestes, entonces la luz emitida por cada uno de ellos. ellos son reflejados por este cuerpo celeste por su propia gravedad.
Michel no solo describió los agujeros negros, sino que vio que una estrella tan oscura era imposible de detectar con telescopios, sugirió que se deberían buscar indirectamente, buscando estrellas que se comporten como miembros de un sistema doble.
Trece años después, en 1796, el astrónomo francés Pierre Simon de Laplace también publicó la teoría de las «estrellas invisibles» basada en la física clásica de Newton. Michel murió en 1793, pero en ese momento había sido olvidado por completo. Por lo tanto, cuando el holandés Christian Huygens descubrió en 1799 que la luz era una onda que no se veía afectada por la gravedad, la teoría de Laplace fracasó, aunque no hizo mucho daño a la reputación del erudito francés.
La estrella oscura volvió a emerger del olvido cuando Karl Schwarzchild, en el momento de la publicación de la teoría de la relatividad general de Albert Einstein, en 1915, describió cuerpos celestes de los que la luz no puede escapar debido a la curvatura del espacio-tiempo. La teoría de John Michele no solo se adelantó 130 años a su tiempo, sino que debido a que los agujeros negros aún son invisibles, todavía se están descubriendo de la manera indirecta que él propone.
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