La economía china ha experimentado sólo un ligero crecimiento en los últimos dos años. Las causas inmediatas, incluida la caída del sector inmobiliario y la política de “Covid cero” que también frenó la inversión del sector privado, son bien conocidas. Sin embargo, las raíces de la recesión son sistémicas, y las empresas y analistas locales, así como los gobiernos y empresas de todo el mundo, están esperando a ver qué planes quiere Beijing para poner la economía en un camino más estable. No hace mucho, entre 2010 y 2019, el crecimiento promedio anual del PIB de China fue del 7,7%. Pero hoy, Beijing es incapaz de implementar ni siquiera reformas políticas básicas que garanticen un crecimiento del tres al cuatro por ciento.
China ha tenido un superávit comercial durante más de dos décadas, pero en 2022 y 2023, debido a una desaceleración de la demanda interna, las exportaciones del país superaron sus importaciones en la impactante cifra de 1,7 billones de dólares. Un año antes, en 2021, el presidente Xi Jinping declaró que China se había convertido en una “sociedad moderadamente próspera”.
Después de más de dos décadas de fuerte crecimiento impulsado por la inversión, China ahora necesita un crecimiento impulsado por el consumo. Los retornos adicionales sobre la inversión disminuirán a menos que China pueda consumir más en casa. Sin embargo, en los últimos dos años ha ocurrido todo lo contrario. Como las empresas chinas no pueden vender productos a los clientes nacionales, el exceso de producción se exporta al extranjero, escribieron. Relaciones Exteriores En su artículo publicado en las columnas de Daniel H. Rosen y Logan Wright, A grupo rodio Propietarios fundadores.
Estados Unidos, la Unión Europea, Japón y otros países desarrollados y en desarrollo temen que esta tendencia continúe, lo que significa que China se está preparando para exportar para salir de la desaceleración económica. Beijing se niega a priorizar la demanda interna, ha menospreciado públicamente las propuestas para impulsar el consumo y se ha comprometido a seguir apoyando a las industrias que impulsan el crecimiento de las exportaciones chinas. Estas políticas económicas conducirán a mayores superávits comerciales y déficits comerciales exteriores, socavando la competencia extranjera y amenazando con destruir las empresas occidentales y los trabajadores occidentales desempleados.
La actuación de la Asamblea Popular Nacional, que finalizó el 11 de marzo, que prácticamente corresponde a nuestra sesión parlamentaria, aumenta en lugar de aliviar las preocupaciones legítimas de los países extranjeros. Dado que la situación económica requiere reformas estructurales, los líderes de China han demostrado una política de retrasar los cambios necesarios y profundizar la exposición externa de la economía.
Para proteger sus economías del daño causado por las exportaciones chinas baratas, los gobiernos probablemente impondrán aranceles a los productos chinos producidos por debajo del costo.
La escalada de los conflictos comerciales es una consecuencia inevitable de las actuales políticas económicas de China y no se limita a las relaciones entre China y las economías avanzadas. Ya se están gestando desacuerdos entre Beijing y varios otros miembros del foro multilateral conocido como BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica). A principios de este mes, Brasil inició una investigación sobre las importaciones de acero chino. India ha introducido regulaciones antidumping más que cualquier otro país del mundo para limitar las importaciones procedentes de China. Recientemente, la Comisión de Comercio de Sudáfrica completó una evaluación de las importaciones chinas y confirmó que se había producido dumping. Mientras tanto las economías desarrolladas como las en desarrollo están tomando medidas contra el alto volumen de exportaciones de China, Beijing parece simplemente ignorar el problema. A medida que la sobreproducción de China incita a los gobiernos extranjeros a tomar contramedidas cada vez más duras, ni la economía china ni el sistema de comercio global pueden resistir la confrontación resultante.
Tendencias preocupantes
Beijing no sólo parece no estar dispuesto a abordar los desequilibrios económicos internos, sino que tal vez ni siquiera tenga la capacidad para hacerlo. Esto es particularmente preocupante. Durante décadas, los economistas han estado pidiendo a China que avance en la dirección de impulsar el consumo interno abordando las limitaciones al consumo individual, incluido el ingreso insuficiente de los hogares. Con el fin de restablecer el equilibrio de la economía local y reducir el superávit comercial del país.
Además de desacelerar la inversión en bienes raíces e infraestructura, Beijing también debe alentar el consumo.
Sin embargo, China se encuentra actualmente en una posición débil para planificar tales cambios. El país recauda sólo el 14% del PIB de los ingresos tributarios (esta cifra aumenta entre 4 y 6 puntos porcentuales si se tienen en cuenta otros ingresos, como las contribuciones a la seguridad social), lo que está muy por debajo del promedio de la OCDE (34%). Es importante destacar que la mayor parte de estos ingresos proviene de impuestos al valor agregado sobre la manufactura y otros impuestos corporativos, en lugar de impuestos sobre la renta personal y el consumo interno. En el sistema tributario actual, un cambio hacia una economía basada en el consumo llevaría a una disminución significativa de los ingresos tributarios, lo que socavaría la capacidad de Beijing para implementar políticas.
La necesidad de una reforma fiscal es clara; El propio Xi reconoció el problema en su plataforma política anunciada en 2013. El hecho de que no haya tal reforma en el horizonte es una prueba más de que Beijing está pisando el acelerador y continuando con un modelo de crecimiento obsoleto. Cada año, como en todos los países del mundo, el FMI consulta con funcionarios chinos sobre política económica, hace recomendaciones y luego publica un informe sobre cómo se siente Beijing acerca de los cambios propuestos.
En años anteriores, los funcionarios chinos coincidieron con el Fondo Monetario Internacional en la necesidad de una reforma financiera. Pero este año, Beijing dijo al FMI que el sistema tributario estaba «construido fundamentalmente» y que los objetivos de Beijing eran centrarse en un desarrollo de alta calidad.
En lugar de aumentar directamente los ingresos presupuestarios.
China no sólo rechaza reformas específicas que promoverían relaciones comerciales más sostenibles con el resto del mundo, sino que rechaza la necesidad de reformas en absoluto.
China también enfrenta limitaciones para modernizar su política industrial. Incluso si Beijing cede a la presión extranjera y hace esfuerzos concertados para limitar la inversión en automóviles eléctricos, baterías, paneles solares y otras industrias, las empresas y fábricas que se beneficiaron del apoyo gubernamental anterior no desaparecerán. Además, es poco probable que la campaña del gobierno central cambie las decisiones crediticias locales, ya que los funcionarios locales enfrentan expectativas de mantener los niveles de empleo y garantizar la estabilidad financiera.
(Imagen de portada: un vendedor ambulante chino que representa al presidente chino Xi Jinping, « Frente a un cartel que dice «El sueño de China» el 9 de abril de 2017 en Shijiazhuang, provincia de Hebei, China. (Foto: Kevin Fryer/Getty Images)
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