Después de más de dos años de combates, la invasión rusa de Ucrania ha llegado a un punto muerto. Ambas partes continúan dedicando importantes recursos a apoderarse de territorio, pero rara vez pueden avanzar, e incluso así controlan sólo cambios en áreas pequeñas. Ninguno de los bandos tiene la fuerza para lograr una victoria decisiva en el campo de batalla y sufren grandes pérdidas a diario.
Estos son lo que la profesión describe como “dilemas mutuamente desfavorables” que a menudo obligan a las partes a negociar. Cuando los beligerantes no tienen las herramientas para cambiar el rumbo del combate, a menudo reconsideran lo que merecen. Si se enfrentan a un costoso estancamiento que dura un período inesperado, considerarán hacer concesiones que antes les resultaban incómodas. Esto puede dar lugar a situaciones de negociación imprevistas, escribe A. Relaciones Exteriores En su artículo conjunto publicado en sus columnas. Branislav L. Slantchevprofesor de la Universidad de California, San Diego, y Heine Goemansprofesor del Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Rochester.
La guerra actual aún no ha llegado a la etapa en la que sea teóricamente posible un final negociado. Para que el conflicto se resuelva, ambas partes deben estar dispuestas a aceptar las demandas mínimas de la otra parte. En la actualidad, Kiev no puede aceptar la exigencia de Rusia de que el país tenga un nuevo liderazgo, y Moscú no puede aceptar ofrecer una compensación a Ucrania. Ninguna de las partes quiere ceder territorio.
La diplomacia no puede cambiar estos hechos. Por ahora, continuar la lucha es más beneficioso para ambas partes que llegar a un acuerdo. A menos que haya un cambio radical en el campo de batalla o en el liderazgo de un país, es poco probable que los partidos revisen sus demandas en el largo plazo. Los rusos parecen incapaces de ocupar el territorio que desean, pero el Kremlin carece de la presión política que normalmente generaría una guerra costosa. Ucrania no puede simplemente entregar a millones de sus ciudadanos a los rusos -ésta es una de las demandas centrales de Moscú- mientras sea capaz de luchar. En un caso, el conflicto puede terminar porque Ucrania se vuelve lo suficientemente fuerte como para controlar los territorios recién conquistados. En el otro caso, es porque los rusos están avanzando en el campo de batalla y los recursos de Ucrania se están agotando.
Ofertas sangrientas
La guerra es una cuestión de decisión mutua. Un lado puede iniciar un conflicto unilateralmente, como lo hizo Rusia, pero sólo se convertirá en una guerra si el otro lado decide responder. Esta decisión se reduce a la creencia de que luchar puede conducir a un resultado mejor que el que la otra parte está dispuesta a ofrecer. La paz es recíproca. Ambas partes deben aceptar los términos ofrecidos o seguirán luchando. Para que un grupo considere un acuerdo de paz, sus términos no deben ser peores que los combates que espera.
Antes de que comience la guerra, las expectativas de ambas partes se basan en estimaciones de inteligencia, experiencias previas, análisis de maniobras militares y suposiciones. Una vez que comienzan los combates, estas expectativas cambian a medida que quienes toman las decisiones políticas obtienen nueva información sobre sus propias capacidades y las de sus oponentes. En combate, ambos bandos aprenden cuáles son sus verdaderas capacidades, así como las políticas de terceros. Como resultado de esta nueva información, todos los actores están revisando sus expectativas sobre el resultado esperado y la duración de la guerra.
Los países también están considerando si se puede respetar el posible acuerdo de paz. Un jugador puede aceptar dejar de luchar, pero si no ve el resultado definitivo, sus oponentes no tienen motivos para creer que no intentará revisar los términos en la primera oportunidad. Es particularmente probable que las circunstancias que debilitan significativamente a una parte fomenten la revisión porque sirven para socavar el poder disuasivo de la parte más débil. Se suponía que los Acuerdos de Paz de París de 1973 traerían la paz a Vietnam. Pero al allanar el camino para la retirada de Washington, debilitaron gravemente la seguridad de la parte sur del país. Dos años más tarde, los norvietnamitas continuaron su invasión y completaron la invasión de Vietnam del Sur. Este caso ilustra lo que podría suceder si los negociadores intentaran congelar la guerra actual y dejar en paz a Ucrania. En algún momento, Rusia intervendrá nuevamente.
Es probable que los combates continúen
El segundo año de guerra tuvo que encontrar respuesta a una pregunta: ¿podrían los ucranianos, parcialmente equipados y entrenados por Occidente, expulsar a los rusos de sus posiciones fortificadas? Resulta que la respuesta es no. Una contraofensiva de Kiev en 2023 no logró liberar zonas importantes. Esta derrota también reforzó la idea de que Putin es capaz de continuar la guerra hasta que colapse el apoyo occidental.
Sin embargo, a Moscú tampoco le fue mucho mejor. Rusia se apoderó de la ciudad ucraniana de Avzhizhevka, pero no logró avances reales en otros lugares. Sufrió grandes pérdidas: más de 16.000 de sus soldados cayeron sólo en la batalla de Avjievka. Gran parte de la Flota del Mar Negro fue destruida por drones y misiles ucranianos.
No se puede descartar por completo un acuerdo ruso-ucraniano. Los líderes no suelen mentir sobre sus demandas, pero lo que dicen en voz alta es estratégico, por lo que Putin y Zelensky pueden estar dispuestos a conformarse con menos de lo que dicen. Los acontecimientos bélicos también podrían empujar a los dos países a reconsiderar su posición. Por ejemplo, pérdidas inusuales en el lado ruso podrían provocar motines, y si la guerra permanece estancada durante demasiado tiempo, no se puede descartar un golpe de estado. Por otro lado, el intento de Ucrania de movilizar cientos de miles de nuevas tropas podría conducir a una disminución significativa del apoyo al esfuerzo bélico, lo que podría hacer que el gobierno del país esté dispuesto a considerar concesiones territoriales.
Sin embargo, tales resultados son poco probables. Tanto Kiev como Moscú han sido notablemente consistentes al reiterar sus demandas clave, y ninguno ha retrocedido en su promesa de victoria absoluta. Se están preparando para el largo plazo y cuentan con importantes fuentes externas de ayuda: en el caso de Rusia, Irán, Corea del Norte (y quizás China) y, en el caso de Ucrania, Occidente. Ninguno de los países parece dispuesto a cambiar de rumbo.
El resultado más probable, según los autores, es que continúen los combates. Moscú seguirá intentando ocupar la mayor parte de Ucrania. Kyiv seguirá luchando. Actualmente, la iniciativa en el campo de batalla pertenece a los rusos y se ha anunciado otra ronda de movilización. Por otro lado, la ayuda a Ucrania fue suspendida en el Congreso de Estados Unidos y la unidad de Occidente se volvió frágil. Sin embargo, los rusos no han podido producir suficientes equipos nuevos para compensar sus pérdidas y dependen de las menguantes existencias de la era soviética. Sus economías siguen bajo la presión de sanciones cada vez más estrictas. Algunos países occidentales han reanudado los suministros a Ucrania y el gobierno ha comenzado la movilización. Es posible que Rusia pueda controlar partes de Ucrania, pero Kiev seguirá siendo independiente, al igual que la mayor parte del país.
En consecuencia, el régimen ruso seguirá insatisfecho con las fronteras, como siempre lo ha estado desde 1991. Sigue siendo un Estado reaccionario que se esfuerza por ampliar su territorio (por la fuerza si es necesario). Por lo tanto, cualquier paz duradera debe basarse en la disuasión, no en la satisfacción con el status quo. Para ello, Ucrania debe ser lo suficientemente fuerte, tanto internamente como a través de sus asociaciones, para repeler los ataques rusos. Putin tiene razón en una cosa: Ucrania es soberana sólo si es capaz de defenderse contra Moscú.
(Foto de portada: Un soldado ucraniano dispara un arma de artillería hacia la región de Seversk-Donetsk en Ucrania el 1 de abril de 2024. Foto: Wolfgang Schwan/Anadolu/Getty Images)
Análisis completos, preguntas que cambian el mundo y visiones para el futuro en un solo volumen.
¡Sigue a Index en Facebook también!
«Aficionado al café. Gurú de los viajes. Sutilmente encantador experto en zombis. Lector incurable. Fanático de la Web».