Al menos siete personas resultaron heridas en un incendio en el Bronx que involucró a 200 bomberos. Las autoridades creen que el accidente se debió a una batería de iones de litio para un scooter que se encontró en el techo de un edificio de apartamentos. En 2022, el Departamento de Bomberos de Nueva York ha respondido a más de 200 incendios provocados por patinetes y bicicletas eléctricas, matando a seis personas. CNN Negocios.
Estos fuegos no son de combustión lenta. La batería literalmente explota.
La jefa de bomberos de la ciudad de Nueva York, Laura Kavanagh, dijo a los periodistas.
Se cree que un incendio en un apartamento en Carlsbad, California, a principios de esta semana fue causado por la batería de litio en el scooter eléctrico. El martes, apareció un video inquietante que mostraba a un propietario canadiense corriendo escaleras abajo para encontrar que la batería de su bicicleta eléctrica se había quemado. El incendio de un edificio de apartamentos en Massachusetts el mes pasado también está siendo investigado por problemas similares.
Estos accidentes son cada vez más comunes por varias razones. Primero, las baterías de iones de litio ahora se encuentran en muchos productos tecnológicos cotidianos: alimentan computadoras portátiles, cámaras, teléfonos inteligentes y muchos otros dispositivos.
Esto permite a las empresas exprimir horas de duración de la batería en dispositivos cada vez más delgados. Sin embargo, las baterías que utilizan materiales inflamables pueden aumentar el riesgo debido a una combinación de defectos de fabricación, uso inadecuado y envejecimiento.
Las baterías de litio generalmente son seguras y es poco probable que fallen, pero solo si no tienen defectos y las baterías no están dañadas o maltratadas. Cuantas más baterías tengamos a nuestro alrededor, más accidentes tendremos
– dijo Steve Kerber, vicepresidente y director gerente del Laboratorio de Concesionarios (UL) del Instituto de Investigación de Seguridad contra Incendios (FSRI).
En 2016, Samsung emitió un retiro global del Galaxy Note 7, citando «problemas con las celdas de la batería» que causaron que el dispositivo se incendiara y ocasionalmente explotara. Tanto HP como Sony retiraron más tarde las baterías de litio para la computadora debido a los riesgos de incendio.
En 2020, la FAA prohibió las baterías de metal de iones de litio sueltas en dispositivos del equipaje facturado, diciendo que deben permanecer en el equipaje de mano de un pasajero si lo aprueba la aerolínea y entre 101 y 160 vatios-hora. . Son fuertes.
Los incidentes de humo y fuego provocados por las baterías de litio pueden ser gestionados por la tripulación de cabina y los pasajeros en la cabina del avión
– dijo la FAA.
A pesar de estas preocupaciones, las baterías de iones de litio aún prevalecen en los dispositivos más populares de la actualidad. Las empresas tecnológicas afirman que cargan más rápido, duran más y pueden almacenar más energía.
Pero no todas las baterías de litio son iguales.
Problemas con la batería de litio
Según Dylan Khoo, analista de la firma de investigación tecnológica ABI Research, las bicicletas eléctricas y los patinetes usan alrededor de 50 veces más baterías que las baterías de los teléfonos inteligentes.
Así, en caso de incendio, es mucho más peligroso
Dijo Kho.
Según Kuo, todas las baterías de iones de litio contienen materiales inflamables, y los accidentes como el del Bronx son probablemente el resultado de un «descontrol térmico», una reacción en cadena que puede provocar un incendio o una explosión catastróficos.
Este proceso puede iniciarse debido a un sobrecalentamiento de la batería, un pinchazo o una falla eléctrica como un cortocircuito. En los casos en que se produzcan incendios espontáneamente durante el envío, es probable que la causa del incendio sea un defecto de fabricación.
Dijo Kho.
Según Kerber, el número de incendios a base de baterías de iones de litio va en aumento tanto en Estados Unidos como a nivel internacional, especialmente para bicicletas y scooters eléctricos, ya que las ventas de estos productos se han disparado durante la pandemia.
Después del golpe del coronavirus, el uso de scooters para entregas a domicilio se disparó, especialmente en lugares como la ciudad de Nueva York. La gente empieza a encontrarlos demasiado caros y recurre a los fabricantes con un control deficiente de la calidad de sus sistemas de baterías. Los fabricantes de calidad no tienen problemas. Estas cosas sucederán hasta que los dispositivos estén organizados
Kerber dijo.
¿Qué pueden hacer los consumidores?
Kerber recomienda que las personas compren bicicletas eléctricas y scooters con certificación UL de minoristas acreditados; Los mercados en línea a menudo dificultan que los compradores obtengan productos. En caso de incendio, aconseja a las personas que evacuen el edificio de inmediato y llamen al departamento de bomberos en lugar de tratar de apagar el fuego ellos mismos.
El fuego se propaga increíblemente rápido y el extintor no es efectivo en este caso
Él dijo.
Los expertos advierten que cualquier persona con una batería de iones de litio debe seguir las pautas adecuadas de uso y carga de la batería. Según investigadores de la Universidad de Michigan, cualquier dispositivo con este tipo de batería debe cargarse y almacenarse en un lugar fresco y seco, y no debe dejarse cargando durante demasiado tiempo o mientras duerme, una recomendación que probablemente va en contra de la forma muchos consumidores manejan sus dispositivos.
Las altas temperaturas pueden acelerar la degradación de casi todos los componentes de la batería y presentar importantes riesgos de seguridad, incluidos incendios o explosiones. Si su computadora portátil o teléfono móvil se calienta notablemente durante la carga, desenchúfelo
– dijeron los investigadores.
Las baterías también deben revisarse regularmente para detectar grietas, protuberancias o fugas, y las personas siempre deben usar el cargador que viene con el dispositivo o un cargador de un proveedor confiable. Según Kerber, nunca debe bloquear una escalera de incendios o una salida al cargar un scooter o una bicicleta eléctrica.
Si bien algunas baterías tienen principios operativos más seguros que otras, Sridhar Srinivasan, director sénior de la firma de investigación de mercado Gartner, dice que aún nos faltan algunos años para adoptar una alternativa de iones de litio mejor y más segura.
Las baterías LFP (fosfato de hierro y litio), por ejemplo, no se calientan tanto como otros tipos de baterías de iones de litio. También se espera que las futuras tecnologías de baterías en desarrollo, como las baterías de iones de sodio o de estado sólido, aborden algunas de las preocupaciones de seguridad de las baterías de iones de litio.
(Foto de portada: Sean Gallup/Getty Images)
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