Sin cirugía ni modificación genética, el personal de la Universidad de Washington pudo inducir un letargo similar al sueño invernal en ratones con la ayuda de ultrasonido dirigido al cerebro.
El invierno es difícil en términos de supervivencia, es un período frío y desnutrido para los animales; muchas especies se han adaptado a esto hibernando, es decir, durmiendo más profundo de lo habitual por la noche, lo que se acompaña de hipotermia, una ralentización del metabolismo y del ritmo cardíaco. .
Los humanos han envidiado durante mucho tiempo la capacidad de hibernar, lo que puede ser de gran utilidad en una situación de supervivencia o durante exploraciones como la exploración espacial. Aunque heredó este tipo de antecedentes biológicos, la ciencia no pudo proporcionarlo. Hacer una ecografía podría ser un gran avance en esta historia.
El ultrasonido es la única energía que puede penetrar el cráneo de forma no invasiva y apuntar a una región específica del cerebro con precisión milimétrica sin radiación ionizante.
escriben los investigadores metabolismo de la naturaleza En un artículo publicado en sus columnas.
La esencia de la hipotermia inducida por ultrasonido es que los pulsos de ultrasonido se envían a la región cerebral preoperatoria de los animales de experimentación (su papel en el sueño invernal se conoce desde 2020). El efecto fue casi instantáneo, el tratamiento con pulsos de 3,2 megahercios activó las neuronas después de solo diez segundos, el corazón se desaceleró, el consumo de oxígeno cambió y el metabolismo pasó a usar grasas en lugar de carbohidratos, mientras que la temperatura corporal bajó 3 grados.
Los ratones se despertaron después de unas horas, pero los investigadores no estaban contentos con eso. Usando un dispositivo conectado a la cabeza de los animales, se realizaron ultrasonidos automáticamente tan pronto como su temperatura corporal aumentó, de modo que pudieran mantener a los ratones en sueño continuo durante 24 horas sin ningún daño u otros efectos negativos.
Se podría inducir el mismo efecto con una disminución menor de la temperatura, pero también en ratones, lo que sugiere que en mamíferos distintos de los que hibernan, por ejemplo
También puede funcionar en humanos.
Se trata de un gran logro a pesar de que, de momento, no han podido describir exactamente cómo se produce la hibernación estimulando alguno de los nervios.
Según los escépticos profesionales, lo que vemos no es un sueño en invierno, los ratones solo se defendían porque les calentaban el cerebro.
En el caso de los humanos, el problema puede ser que sus cerebros son mucho más grandes, por lo que es difícil apuntar a un área específica del cerebro con el mismo grado de eficiencia. Sin embargo, si tiene éxito, abre oportunidades muy importantes no solo para la investigación espacial, sino también para mantener con vida a los heridos o enfermos que no pueden recibir atención inmediata.
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