Los científicos húngaros han observado en muchas especies el llamado límite de la esperanza de vida, es decir, el pico de la señalización epigenética, después del cual el organismo comienza a declinar rápidamente. Sus hallazgos podrían hacer avanzar la investigación sobre el envejecimiento, así como apoyar un envejecimiento saludable y aumentar la cantidad de años saludables.
Epigenética
Esta rama de la ciencia estudia los factores ambientales que afectan el funcionamiento del material genético. En biología moderna, la epigenética es el estudio de una forma de herencia genética que no implica cambios en las secuencias de ADN.
Los investigadores de la Universidad Eötvös Loránd, Adam Storm y Tibor Vilay, relacionan el envejecimiento y las translocaciones («genes saltarines», elementos genéticos móviles) Por su trabajo pionero Puesto importante construido Han logrado un gran avance En la comprensión del envejecimiento. En su estudio publicado en la Revista Internacional de Ciencias Moleculares, descubren un mecanismo genético previamente desconocido llamado ADN mitocondrial (ADNmt), que podría revolucionar la investigación y el diagnóstico del envejecimiento.
El grupo de investigación descubrió que durante el envejecimiento de los organismos, el ADN previamente oculto en el ADNmt se modifica y se acumula la llamada N6-metiladenina (6 mA). Este fenómeno también se ha observado en varias especies, incluidos nematodos, moscas de la fruta y perros, lo que sugiere un mecanismo evolutivo conservado, es decir, un fenómeno importante en el proceso de envejecimiento que persistió durante mucho tiempo durante la evolución.
El tiempo corre para todos
«Hemos descubierto algo que podemos llamar el ‘reloj epigenético mitocondrial'». Adam Storm explica. «Este reloj se mueve a diferentes ritmos dependiendo de la edad del organismo, lo que proporciona información sobre cómo se regula el envejecimiento a nivel celular».
Uno de los hallazgos clave de la investigación que utiliza el nuevo método es que los mutantes de nematodos de larga vida, que viven el doble que los gusanos de tipo salvaje, acumulan 6 mA a la mitad de la velocidad que sus homólogos normales. Esta observación vincula fuertemente la tasa de acumulación de 6 mA con el proceso de envejecimiento y la regulación de la esperanza de vida, lo que recuerda los hallazgos anteriores del equipo sobre la relación entre la actividad de los transposones y la esperanza de vida.
Los investigadores describieron el «umbral de edad» como el punto en el que una marca epigenética en el ADN mitocondrial alcanza su punto máximo antes de comenzar a disminuir, marcando el punto del envejecimiento en el que comienza el rápido deterioro de la salud.
Ayuda a comprender e influir en el envejecimiento.
Lo más destacado de Tibor Velai: «Nuestros hallazgos abren nuevas vías para comprender y potencialmente influir en el proceso de envejecimiento». Este descubrimiento podría conducir a más investigaciones que examinen cómo los factores ambientales, las elecciones de estilo de vida y las posibles intervenciones afectan la tasa de acumulación de 6 mA en el ADNmt y la actividad de los transposones. Comprender estos cambios epigenéticos puede conducir a nuevas estrategias para promover un envejecimiento saludable y prolongar una vida saludable.
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Imagen editorial: Dimitri Otis/Getty Images
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