Según un nuevo estudio chino, la fermentación comenzó en China hace nueve mil años, mil años antes de lo que se pensaba.
Beber cerveza era parte de un ritual en honor a los muertos hace 9.000 años, según el portal de ciencia y educación phys.org. Los investigadores encontraron evidencia de fermentación temprana al analizar la cerámica antigua encontrada en el sitio de entierro durante las excavaciones en Jiaotu.
Durante las excavaciones, se encontraron barcos antiguos en una tumba de 80 metros de largo y 50 metros de ancho, tres metros bajo tierra. No se han encontrado restos de asentamientos en la zona.
Los restos óseos de dos personas fueron descubiertos en el cementerio, rodeados de varios pozos en los que se enterraron vasijas de cerámica de alta calidad. La cerámica estaba pintada de blanco y algunas vasijas estaban decoradas con patrones abstractos.
Según el estudio, estos hallazgos son probablemente «las cerámicas pigmentadas más antiguas conocidas en el mundo».
No se ha encontrado tal cerámica en otros sitios de este período.
De los 20 recipientes del análisis, siete eran recipientes de cuello largo de los que se bebía alcohol. Para confirmar esto, los investigadores analizaron muestras tomadas de la superficie interna de los vasos. Se han identificado residuos microbianos y microbianos que pueden estar asociados con la fermentación de la cerveza y que no ocurren de forma natural.
El coautor del estudio, el antropólogo Fang Jiaqing, dijo que la cerveza de 9.000 años no era como la cerveza de hoy, era una bebida dulce, ligeramente fermentada que podría haber sido tentadora.
Los investigadores también descubrieron cáscaras de arroz y otros derivados de plantas en los restos de cerámica.
Estos se pueden agregar a la cerveza como fermentador. Aunque el valle del río Yangtze ahora se conoce como el campo de arroz del país, la domesticación del arroz se produjo gradualmente, comenzando hace unos 10.000 años, y hace 9.000 años este proceso aún estaba en su infancia.
En ese momento, la mayoría de las sociedades dependían de la caza y la recolección. Según los investigadores, dado que cosechar y procesar arroz requería mucha mano de obra, es probable que la cerveza encontrada en Jiaotou fuera una bebida de importancia ritual.
Los resultados presentados en este estudio superan las investigaciones anteriores que encontraron que el moho no se utilizó en los procesos de fermentación en China hasta hace unos 8000 años.
Fang dijo:
No saben exactamente cómo se hacía la cerveza hace 9.000 años.
„Si las personas tuvieran algo de arroz sobrante que podría haber estado mohoso, podrían haber notado que el grano se volvió más dulce y más alcohólico a medida que envejecían.Al observar el proceso de elaboración de la cerveza, dijo, pueden intentar hacer cerveza por prueba y error.
Según los investigadores, la alimentación ritual puede haber sido una parte integral de la construcción de relaciones sociales y cooperación, y contribuyó al establecimiento de las complejas sociedades productoras de arroz que surgieron 4.000 años después.
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