los psicología y envejecimiento En un nuevo estudio publicado recientemente en Science, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego descubrieron que los adultos mayores sanos muestran un mayor bienestar mental pero un rendimiento cognitivo más bajo que los adultos más jóvenes. Los mecanismos neuronales subyacentes pueden inspirar nuevas intervenciones para promover una función cerebral saludable.
«Queríamos comprender mejor la interacción entre la cognición y la salud mental durante el envejecimiento y si dependen de la activación de regiones cerebrales similares o diferentes».
– Decir Jyoti Mishraautor principal del estudio y director de NEATLabs y profesor asociado de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego en para PsyBlog.
Participaron en el estudio 62 adultos sanos de 20 años y 54 adultos sanos mayores de 60 años.
Los investigadores evaluaron la salud mental de los participantes y evaluaron los síntomas de ansiedad, depresión, soledad y salud mental en general. Los participantes realizaron varias tareas cognitivas exigentes mientras se medía la actividad cerebral mediante electroencefalografía (EEG).
Los resultados mostraron que los síntomas de ansiedad, depresión y soledad eran significativamente peores en los adultos jóvenes, y la salud mental era mayor en los adultos mayores. Sin embargo, en lo que respecta a la cognición, el desempeño de la tarea fue significativamente menor en los adultos mayores.
Las grabaciones de EEG mostraron que durante las tareas, los adultos mayores mostraron una mayor actividad en las partes frontales de la red de modo predeterminado del cerebro. Este grupo de regiones cerebrales suele estar activo cuando un individuo está pensando, soñando despierto o divagando, y suele suprimirse durante las tareas dirigidas a un objetivo.
“La red en modo predeterminado es útil en otros contextos, ya que nos ayuda a procesar el pasado e imaginar el futuro, pero se distrae cuando tratamos de concentrarnos en el presente para resolver una tarea difícil de manera rápida y precisa”
Mishra dijo.
Si bien la red de modo predeterminado parecía interferir con la cognición, muchas otras áreas del cerebro parecían mejorar. Un mejor desempeño de tareas en adultos más jóvenes se asoció con una mayor actividad en la corteza prefrontal dorsolateral, que forma parte del sistema de control ejecutivo del cerebro. Sin embargo, en los ancianos, aquellos con mejor desempeño cognitivo mostraron una mayor actividad en la corteza frontal inferior, un área que ayuda a dirigir la atención y evitar la distracción.
Se sabe que la corteza prefrontal dorsolateral se degrada durante el envejecimiento, por lo que, según los investigadores, el aumento de la actividad de la corteza frontal inferior puede ser una especie de posibilidad compensatoria para los adultos mayores durante tales tareas.
El equipo de investigación ahora está buscando intervenciones terapéuticas que fortalezcan estas redes frontales, por ejemplo, con métodos de estimulación cerebral, al mismo tiempo que suprimen la red de modo predeterminado a través de la meditación consciente u otros ejercicios que dirigen al individuo al presente.
«Estos hallazgos pueden proporcionar nuevos marcadores neurológicos para controlar y mitigar el deterioro cognitivo durante el envejecimiento y, al mismo tiempo, mantener el bienestar».
Mishra explicó.
El estudio también puede inspirar nuevas formas de tratar la salud mental de los adultos más jóvenes.
«Tendemos a pensar que las personas de veinte años están en su punto máximo de funcionamiento cognitivo, pero también es un momento muy estresante en sus vidas, por lo que hay lecciones que aprender de los adultos mayores y sus cerebros con respecto a la salud mental».
Mishra agregó.
abrir imagen: lucha de acciones
«Quiero ser un aficionado a la televisión. Entusiasta certificado de la cultura pop. Académico de Twitter. Estudiante aficionado».