Los restos de una ciudad gigante construida hace unos 2.500 años han sido descubiertos bajo una exuberante vegetación en la región amazónica del este de Ecuador, informó MTI con noticias de la BBC.
Las casas y plazas de la ciudad, que alguna vez estuvieron ubicadas en el valle del río Upano, estaban conectadas por una red vertiginosa de caminos y canales, dijeron los investigadores. El asentamiento fue construido sobre el suelo fértil de la montaña volcánica, pero el volcán lo destruyó.
Según los científicos, el descubrimiento de las ruinas de la gran ciudad podría reescribir nuestro conocimiento sobre las culturas indígenas de la época.
El profesor Stéphane Rostain, director de investigación del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, quien dirigió la arqueología, dijo que la ciudad descubierta era «más antigua que cualquier otro sitio amazónico que conozcamos» y que la imagen que proporciona podría cambiar nuestra comprensión de las sociedades amazónicas.
«La mayoría de la gente imagina pequeños grupos, probablemente desnudos, viviendo en chozas en los claros, pero el descubrimiento muestra que los primeros humanos vivían en sociedades urbanas complejas».– dijo el coautor del estudio Antoine Torison.
Según los arqueólogos, la ciudad fue construida hace 2.500 años y ha estado habitada desde hace unos mil años. Es difícil determinar cuántos habitantes pudo haber tenido, pero los científicos creen que decenas de miles, si no cientos de miles, pudieron haber vivido allí.
Los investigadores cartografiaron la ciudad desde un avión utilizando sensores láser (tecnología LIDAR) y realizaron excavaciones en un área de unos 300 kilómetros cuadrados. Por radar, seis mil sitios rectangulares, de 2 a 3 metros de altura, de 20 x 10 metros, bajo una exuberante vegetación. Las estructuras estaban dispuestas en grupos de 3 a 6 unidades alrededor de una plaza central.
Según los arqueólogos, la mayoría de los edificios servían como residencias, pero también había edificios ceremoniales.
Los edificios estaban conectados por caminos y carriles rectos y también se veía una carretera de 25 kilómetros de longitud. Según Dorrison, el descubrimiento de la red de carreteras fue la mayor sorpresa de la excavación.
Los investigadores descubrieron por primera vez evidencia de la ciudad en la década de 1970, pero después de 25 años de investigación, esta es la primera vez que se lleva a cabo una excavación completa.
José Iriarte, científico de la Universidad de Exeter que participó en la investigación, lo destacó Imagínese una civilización, organizada como la de los mayas, pero con arquitectura, uso de la tierra y cerámica completamente diferentes. Algunos detalles del hallazgo son «únicos en América del Sur», como por ejemplo las estructuras octogonales y cuadrangulares que se encuentran agrupadas.
En las plataformas se encontraron hoyos y hogares, así como tinajas, piedras de moler y semillas quemadas. Los pueblos Klamobe y Upano que vivían allí se dedicaban principalmente a la agricultura. La gente comía maíz y batatas y bebía una especie de cerveza dulce.
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