Se ha descubierto una enana blanca de densidad estándar.

Se ha descubierto una enana blanca de densidad récord y masa enorme en comparación con su pequeño tamaño en la Vía Láctea, a unos 130 años luz de la Tierra.

Los científicos informan que la enana blanca altamente magnética y de rápido giro es un 35 por ciento más grande que el sol, pero tiene 4.300 kilómetros de diámetro, un poco más grande que la luna.

Esto significa que tiene una masa mayor que todas las enanas blancas conocidas hasta ahora, pero es más pequeña y su densidad es enorme.

Mientras que el período de rotación del Sol sobre su eje es de unos 27 días, el período de rotación de la enana blanca es de siete minutos. Su campo magnético es mil millones de veces más fuerte que el de la Tierra.

Las enanas blancas representan la etapa final de la evolución de las estrellas y suelen ser del tamaño de la Tierra y 100 veces más pequeñas que el Sol.

Su masa es aproximadamente igual a la masa del Sol, por lo que su densidad es muy alta. Las enanas blancas tienen temperaturas superficiales extremadamente altas y, por lo tanto, emiten una luz blanca brillante.

Solo otros dos tipos de cuerpos celestes, los agujeros negros y las estrellas de neutrones, tienen una densidad más alta que las enanas blancas.

El nacimiento de ZTF J1901 + 1458, una enana blanca, también fue inusual, señaló Kevin Bridge of Palomar Observatory en la Universidad de California, Instituto de Tecnología de California cerca de San Diego. Parece ser el producto de un sistema estelar binario en el que dos estrellas orbitan entre sí. Al final de su ciclo de vida, estas dos estrellas se convirtieron por separado en enanas blancas, luego giraron en espiral una hacia la otra y se fundieron en una sola unidad.

Con una densidad ligeramente mayor, el resultado de la fusión sería una explosión estelar masiva, o supernova, dijo Ilaria Caiso, astrofísica de Caltech y autora principal de un estudio sobre el descubrimiento en la revista científica Nature.

Según Caiazzo, esta enana blanca tiene cualidades realmente extremas. «Encontramos algo al borde de lo pequeña y masiva que es una enana blanca», dijo.

añadió:

El orbe podría explotar en cualquier momento.

La enana blanca se encoge gradualmente, haciéndola más densa. Si no explota, puede provocar el colapso de su núcleo, convirtiéndola en una estrella de neutrones. Los científicos creen que esta puede ser una vía previamente desconocida para la formación de estrellas de neutrones.