Los científicos de la NASA también quedaron sorprendidos por la vista que los recibió al volante del rover Curiosity.

A finales de mayo sucedió en Marte algo que los científicos de la NASA nunca esperaron: se encontró azufre elemental en la superficie del planeta. Este descubrimiento inesperado se produjo como resultado de un accidente, cuando la nave espacial Curiosity Mars pasó sobre una roca que se rompió bajo sus ruedas.

Según la NASA, el hecho ocurrió el pasado 30 de mayo cuando el robot navegaba por una zona denominada Canal de Gedes Valles. Los expertos ya habían detectado azufre en minerales, pero nunca habían encontrado la sustancia en su forma pura. Parece que el área puede estar llena de ellas, ya que Curiosity ha visto muchas rocas similares en el área. La NASA afirma que el azufre sólo puede formarse en determinadas condiciones, que en teoría no eran típicas del canal de Gediz Valles.

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Según la NASA, el canal pudo haber sido excavado por agua y escombros hace miles de millones de años. El científico del proyecto Curiosity, Ashwin Vasavada, dice que encontrar una roca hecha de azufre puro es como un oasis en el desierto. «No debería estar allí, así que ahora tenemos que entender cómo llegó allí y cómo se formó», dijo. Engadgeta Vasavada.

NASA/JPL-Caltech/MSSS

Después de que la roca fue aplastada bajo las ruedas del Curiosity, también la observaron con una cámara. Como ya no fue posible tomar muestras de ella, el robot excavó otra roca con el mismo aspecto y la analizó con herramientas a bordo. Resulta que la NASA ha encontrado azufre puro.

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