El envejecimiento sigue siendo inevitable en este momento, pero no importa en qué estado de salud lo dejemos atrás. Según un nuevo estudio realizado por investigadores estadounidenses, el secreto para un envejecimiento saludable lo guardan los indígenas que viven en los bosques tropicales de Bolivia.

El mundo industrializado prospera, con menos esfuerzo y más acceso a casi cualquier alimento. Sin embargo, el sedentarismo y la obesidad acaban pagando la factura: a medida que pasan los años, aumenta el número de enfermedades, disminuye el volumen cerebral y se inicia antes el deterioro cognitivo.

Sin embargo, entre los indígenas que viven en los bosques tropicales de Bolivia, la incidencia de enfermedades cardíacas y cerebrales es muy baja. Esto despertó el interés de los especialistas de la USC. En su investigación incluyeron a 1.165 adultos tsimane y mussetianos. A los participantes de entre 40 y 94 años también se les midió el índice de masa corporal (IMC), la presión arterial, el colesterol total y otros indicadores generales de salud. Se usaron tomografías computarizadas para medir el tamaño del cerebro por edad.

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Se encontraron niveles más bajos de atrofia cerebral en ambas tribus y una mejor salud cardiovascular en comparación con los residentes de los Estados Unidos y Europa. Su estilo de vida recuerda a la época preindustrial, cuando la gente pasaba más tiempo haciendo ejercicio para encontrar comida, explican los investigadores en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias en un diario.

Aunque su idioma, historia antigua y forma de vida son similares, los Mosetén están más influenciados por la tecnología, la medicina y la infraestructura modernas. Los investigadores lo ven como una especie de población indirecta, que permite comparar una amplia gama de factores de estilo de vida y salud. Los estudios han demostrado que Mositen es más saludable que las poblaciones modernas de Europa y América del Norte, pero no tan saludable como Tsimane.

En este último caso, sorprendentemente, un índice de masa corporal ligeramente más alto y niveles de «colesterol malo» se asociaron con un mayor tamaño del cerebro para la edad. Los investigadores creen que esto puede deberse a que las personas, en promedio, son más musculosas que las personas con un IMC similar en los países industrializados. Independientemente, ambas sociedades se acercan a un equilibrio entre el esfuerzo diario y la abundancia de alimentos, lo que puede ser clave para un envejecimiento cerebral saludable.

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