Los científicos han descubierto un cometa de tamaño sin precedentes. El orbe, que lleva el nombre del astrónomo Bernardinelli Bernstein, número de catálogo AC / 2014 UN271, estará cerca de la Tierra en el registro. El objeto proviene de la esfera exterior del sistema solar, la nube de Oort, y puede proporcionar mucha información sobre cuándo se originó el sistema solar.
Tuvimos la suerte de descubrir el cometa más grande jamás observado, o al menos estudiado, y justo a tiempo para verlo cambiar y calentarse a medida que avanzaba. citas Alerta de ciencia Gary Bernstein, astrónomo de Science Gateway, investigador de la Universidad de Pensilvania. Bernstein agrega que la última visita del cometa al sistema solar fue hace unos tres millones de años.
El sistema solar exterior es una región muy misteriosa, incluso los científicos solo están adivinando qué cuerpos celestes pueden estar escondidos allí. Muchos objetos helados pueden orbitar el cinturón de Kuiper, y los expertos saben poco sobre la nube de Oort a mayor distancia.
Así que fue asombroso que un proyecto diseñado con un propósito completamente diferente traería serios resultados científicos al estudio de un área desconocida del Sistema Solar; El Dark Energy Survey se llevó a cabo de 2013 a 2019, originalmente observando supernovas distantes y cúmulos de galaxias y tratando de calcular cómo se expande el universo.
El programa también demostró ser excelente para buscar objetos distantes en el sistema solar: los astrónomos pudieron identificar 461 objetos no detectados previamente y obtener información más precisa sobre el cometa gigante C / 2014 UN271 descubierto previamente por Gary Bernstein y Pedro Bernardinelli. Los resultados son Cartas de revistas astrofísicas Fue publicado en su último número.
AC / 2014 UN271 no se ha acercado previamente al Sol a 18 unidades astronómicas (CSe), pero se calculó como solo 11 CSe de nuestra estrella central en 2031.
Una unidad astronómica corresponde a la distancia entre el Sol y la Tierra, que es de unos 149,6 millones de km. Al inicio de su viaje, C / 2014 UN271 aún estaba a más de 40.000 CSe del Sol.
Al final resultó que, su 155 kilómetros de diámetro, el tamaño gigantesco del cometa Bernardinelli-Bernstein fue previamente confundido con un planeta enano como un gigante cósmico.
AC / 2014 UN271 probablemente se creó hace unos 4.500 millones de años, cuando nació el sistema solar. Al examinarlo, los investigadores esperan obtener más información sobre este período menos conocido.
AC / 2014 UN271 ya está «tan cerca» que con sus instrumentos especiales se puede ver su pluma, es decir, la capa de gas y polvo separada del cometa por la luz solar.
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