Un equipo de investigadores marinos ha descubierto más de 100 nuevas especies en una montaña submarina frente a la costa de Chile. Entre las criaturas nunca antes vistas se encuentran corales, esponjas de cristal, erizos de mar, anfibios, cangrejos y los peces y calamares más extraños ya conocidos por la ciencia (pero no menos extraños).
Uno de los hallazgos De un grupo internacional de científicos. Recientemente exploró los fondos marinos de las dorsales de Nazca y Salas y Gómez, una cadena montañosa submarina de 2.900 kilómetros de longitud que se extiende desde la costa de Chile hasta Rapa Nu, o Isla de Pascua.
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Dr. de la Universidad Católica del Norte. Dirigidos por Javier Sellanes, los científicos utilizaron un robot submarino para sumergirse a una profundidad de 4.500 metros bajo el nivel del mar para recopilar datos: de esta manera examinaron 10 de aproximadamente 200 montañas submarinas.
Los montes submarinos son montañas submarinas escarpadas que suelen ser restos de volcanes extintos. Estas características espectaculares se convierten en colmenas de biodiversidad, ya que proporcionan una superficie sólida para que la vida silvestre proporcione alimentos y nutrientes.
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Sorprendentemente, cada fondo marino examinado por los investigadores resultó albergar un ecosistema completamente diferente: estos incluían prósperos arrecifes de coral de aguas profundas y jardines de algas marinas, muchos de los cuales pueden estar ya en riesgo.
El equipo de investigación espera que sus hallazgos ayuden a mostrar la urgente necesidad de proteger el medio marino en el Pacífico y más allá.
«Con esta expedición superamos nuestras expectativas. Siempre se espera encontrar nuevas especies en estas áreas remotas y poco estudiadas, pero la cantidad que encontramos, especialmente para ciertos grupos como las esponjas, fue alucinante».
– dijo el biólogo marino Cellans en un informe a IFLScience.
«Estos ecosistemas prósperos y saludables indican que los Parques Marinos Nazca-Desventuratas y Juan Fernández están protegiendo eficazmente hábitats marinos frágiles»
– explicó Cellans.
Para confirmar qué especies no han sido identificadas antes, el equipo examina minuciosamente la fisiología y la genética de los especímenes para asegurarse de que sean realmente nuevos para la ciencia.
«Puede llevar años identificar completamente las especies, y el Dr. Cellans y su equipo tienen una cantidad increíble de especímenes de este punto de biodiversidad increíblemente hermoso y poco conocido».
– explicó la Dra. Jyothika Virmani, directora ejecutiva del Schmidt Ocean Institute.
Este sábado 24 de febrero se zarpará a bordo del buque de investigación Falcor la segunda expedición por la Cordillera Salas y Gómez: al fin y al cabo, Sobre el buceo submarino Puedes verlo en vivo en el canal de YouTube del Schmidt Ocean Institute. La organización también publicó un vídeo sobre la especie recién descubierta, que puede verse aquí:
Fuente: iFLCiencia
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