Un hongo que convierte a las orugas en zombies y es más valioso que el oro

Cuando se trata de setas caras, la mayoría de la gente probablemente piensa primero en las trufas, que pueden costar millones por kilo dependiendo de la variedad, y el propietario de un casino en Macao ya ha gastado el doble de esa cantidad. 330 mil dolaresEs decir, al tipo de cambio actual, aproximadamente 121 millones de florines húngaros por megacopia. Probablemente mucha gente también conozca las trufas, ya que tradicionalmente los cerdos se utilizaban para cazar colonias, pero hoy en día los perros son cada vez más populares, porque al menos no tienen que luchar por la presa.

Mientras tanto, un tipo de hongo en China es al menos igual de caro, y los mejores pueden costar 140.000 dólares el kilo, o aproximadamente 52 millones de florines húngaros. Se trata del hongo oruga chino (Ophiocordyceps sinensis), un pariente del hongo tropical que convierte a las hormigas (y de momento, sólo de forma ficticia en Last of Us) en zombis, y que sólo se puede encontrar en la meseta tibetana, donde infecta a las larvas. de grandes mariposas que… Mastican las raíces. El hongo Caterpillar también se llama Oro del Himalaya y Viagra del Himalaya, pero

Dado el aumento de la demanda en las últimas décadas y los inviernos más suaves, no se sabe cuánto tiempo podrá seguir así.

El hongo oruga china, o si se prefiere, el parásito más caro del mundo, infecta a las larvas de mariposa en el verano, cuando se entierran en el suelo para comerse las raíces de forma segura. En otoño e invierno, el hongo devora lentamente al huésped desde el interior, y cuando la nieve se derrite en primavera, obliga a las larvas a salir a la superficie y de su cabeza crece un tallo de color marrón oscuro lleno de esporas. Por eso los tibetanos lo llaman con este nombre. Yartsa Gunpo (དབྱར་རྩྭ་དགུན་འབུ), Lo que literalmente significa así Gusano en invierno, hierba en verano. Puedes empezar a recoger setas en mayo, pero no es una tarea fácil.

Sus tallos se confunden fácilmente con otras plantas originarias de la meseta tibetana, y hay que tener mucho cuidado al extraerlos de tierra firme, porque una vez que el hongo se separa de las larvas momificadas, inmediatamente pierde su valor. Y eso nadie quiere, porque el hongo oruga, considerado desde hace siglos un popular afrodisíaco, ya no sólo interesa a las clases altas. Una razón es que cuando Jun-Hsia Chu inesperadamente estableció el récord mundial en los 1.500 metros en 1993, su entrenador decidió En parte llamó al hongo oruga. Como la clave del éxito, y en 2003 mucha gente afirmó que también era eficaz contra la infección por SARS. Por cierto, lo mismo ocurrió con la reciente y más grave epidemia de coronavirus.

Aunque durante la Cumbre Mundial de China se levantaron serias sospechas de dopaje y no hubo pruebas concluyentes de que el hongo oruga tenga un efecto realmente bueno sobre la salud -o la libido, que también es una teoría popular especialmente en Occidente-, en China se Hay muchos estudios científicos que han confirmado algunos efectos positivos de los efectos e ingredientes. En otras palabras, los hongos ciertamente tienen algún efecto, a diferencia del cuerno de rinoceronte, por ejemplo, que tiene un estatus similar. De cualquier manera, es ciertamente popular en todas partes en naturopatía, puedes comprar tabletas que estimulan el sistema inmunológico por unos pocos miles de florines, que contienen extracto del hongo oruga, y la demanda del hongo en sí es enorme.

Uno de ellos fue publicado en la revista Nature. estudio de 2012 En ese momento, la cantidad de hongos oruga recolectados por los tibetanos alcanzó las 185 toneladas anuales, y los precios aumentaron un 20 por ciento cada año, lo que convirtió a los hongos en un comercio mundial con un valor de entre 5.000 y 11.000 millones de dólares. Los ricos todavía compran los mejores cortes, pero también se pueden conseguir setas a un precio más barato, por lo que también son muy populares entre la clase media china, no sólo por su efecto terapéutico, sino también porque tampoco saben mal. . . Experto desde hace doce años le dijo a nprEl empresario chino no se entretiene con vino caro, sino que ofrece a sus invitados un ganso o un pato de mil dólares rellenos de setas oruga.

En vista de todo, no es sorprendente que la gente que vive en la menos próspera meseta tibetana aproveche cada oportunidad para vender tantos hongos oruga como sea posible. Muchas personas organizan toda su vida en torno a esto y han surgido conflictos, menores o mayores, sobre la mejor ubicación: en 2010, por ejemplo, siete desaparecieron y, según resultó, dos murieron después de este conflicto. Si la cosecha va bien, un nepalés puede triplicar sus ingresos anuales. También ocurren situaciones extrañas

En un asentamiento llamado Nar, donde la gente llenaba sus casas de piedra centenarias con colectores solares con el dinero procedente del hongo oruga.

Al mismo tiempo, la popularidad de las últimas décadas también se ha acelerado. Desde hace cinco años, los lugareños afirman unánimemente que cada vez pueden recolectar menos setas, principalmente porque las esporas de las setas no tienen tiempo suficiente para propagarse en la zona debido a una recolección más generalizada y más rápida. Por cierto, los tibetanos también se dan cuenta de esto, pero como no tienen otra alternativa, no dejan de recoger setas.

El cambio climático tampoco ayuda a mejorar la situación, ya que los inviernos cada vez más suaves hacen que las orugas y los hongos se sientan peor, pero este ecosistema es demasiado complejo para desplazarse unos cientos de metros más arriba en el Himalaya. En Bután, la recolección se restringió en 2018 por esta misma razón, y muchas comunidades han adoptado normas para este fin, pero una gran parte del comercio de hongos se realiza de forma clandestina, por lo que es muy difícil hacer cumplir estas directrices en la práctica. Mientras un kilo de setas oruga cueste más que el oro, probablemente seguirá siéndolo.