El GRB récord se originó en una galaxia cercana pero extraña, que puede ser uno de los lugares del universo donde el oro se forma en mayor cantidad.
Una kilonova fue detectada por primera vez por el telescopio espacial Hubble de la NASA en 2013 y significa tal evento, en el que se fusionan dos objetos muy densos. El objeto en cuestión podría ser dos estrellas de neutrones, o incluso una estrella de neutrones y un agujero negro; de cualquier manera, la fusión va acompañada de un breve estallido de rayos gamma (GRB). Un GRB generalmente dura solo unos segundos, seguido de resplandores posteriores en el espectro de luz visible o en el infrarrojo; este último puede durar unas pocas horas o incluso algunos días. Una kilonova es interesante por dos razones (además del hecho de que generalmente nos gustan las explosiones supermasivas): una es que los elementos químicos pesados como el oro o el platino pueden formarse y dispersarse por todo el universo en el proceso. La otra es que las ondas gravitatorias que aparecen durante el evento confirman la sugerencia de Albert Einstein.
El tema de la kilonova de este artículo fue detectado por primera vez en diciembre de 2021 por el Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA y el Telescopio de rayos gamma Fermi. Desde entonces, los investigadores han estado tratando de clasificar la explosión y comprender su origen: Informes independientes. Este evento fue particularmente significativo porque involucró un estallido de rayos gamma sin precedentes que duró 50 segundos. Después de la detección, los investigadores intentaron de inmediato determinar la fuente del GRB con la ayuda de la mencionada aurora. Por lo tanto, el descubrimiento es muy importante, porque no se había detectado antes un estallido de rayos gamma que dura tanto tiempo, casi un minuto, y, según los científicos, todo esto puede causar un cambio de paradigma en el estudio de los GRB.
Según las suposiciones, la causa de la explosión estándar podría ser el colapso de una estrella masiva, pero no se puede descartar que un agujero negro desgarró una estrella de neutrones. Sin embargo, no es solo la duración de la explosión lo que es inusual, sino también la galaxia en la que ocurrió el evento de kilonova; dado que es una galaxia relativamente cercana, los investigadores han podido estudiarla bien y, en consecuencia, la galaxia es jóvenes y las estrellas siguen naciendo. Lo que significa que es exactamente lo contrario de la otra galaxia cercana donde se ha detectado tal evento.
Los investigadores también esperan que el telescopio espacial James Webb también ayude a estudiar la kilonova, cuyo espectrógrafo sensible puede ayudar a demostrar que los elementos químicos más pesados mencionados anteriormente se formaron en grandes cantidades durante tales eventos.
(foto: Flickr/Observatorio Europeo Austral)
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