El campeón defensor Max Verstappen ganó la sesión de clasificación para el Gran Premio de Canadá, con Nico Hulkenberg una de las mayores sorpresas de la temporada hasta el momento, terminando segundo después de una vuelta rápida «perfectamente cronometrada» en la Q3. Fernando Alonso era tercero en la salida.
Al igual que en los últimos entrenamientos libres, el campo fue recibido con asfalto mojado durante la contrarreloj: las predicciones de que veríamos una contrarreloj lluviosa en la octava carrera el fin de semana de la temporada se hicieron realidad. Además, en base a sus pronósticos, los equipos pronosticaron que la situación sería peor que en pleno entrenamiento.
En lo que respecta a la historia, Lewis Hamilton fue el más rápido el viernes, todavía en una pista seca, en la práctica de una hora y media de segundos «hinchados», y el sábado fue Max Verstappen en la pista mojada.
Además del campeón defensor, Charles Leclerc también se desempeñó bien en la última sesión de práctica, quien por sí solo logró terminar a un segundo del campeón defensor. En la práctica, Fernando Alonso fue tercero y el hombre sorpresa Kevin Magnussen fue cuarto.
La contrarreloj aún no había comenzado (nadie había corrido un recorrido calculado en ese momento), sí fue interrumpida, pero no por un accidente, sino por un error técnico.
Chou Kuan-yue, que logró el mejor resultado de su carrera hasta el momento en Montreal, tuvo que detenerse con su Alfa Romeo, lo que provocó que las banderas rojas salieran casi de inmediato y el reloj se detuviera (a diferencia de los entrenamientos libres, los minutos no se agotan durante la bandera) rojo durante las eliminatorias).
Por cierto, después de retirarse, el chino logró reiniciar su automóvil y llevarlo de regreso al garaje, donde el equipo pudo comenzar a solucionar los problemas de inmediato. Tras una revisión rápida del coche, vuelve a poner a Csou en la pista.
Afortunadamente, la Q1 transcurrió sin más interrupciones después de la señal verde, y Verstappen también hizo la vuelta más rápida esta vez: el bicampeón se mostró muy confiado y le dio a Alonso, que terminó segundo la etapa, una décima y media. El dúo de Mercedes, Lewis Hamilton y George Russell, terminaron tercero y cuarto respectivamente.
Leclerc fue quinto, y el sorprendente hombre de Q1, Alexander Albon, fue sexto con el Williams equipado con muchos nuevos.
En la Q2, la dupla Alpha Tauri formada por Pierre Gasly, Logan Sargeant y Xsu, que se quejó del tráfico (en concreto Carlos Sainz, que le frenó espectacularmente en la última curva, y que probablemente comparecerá ante los jueces de la FIA tras la calificación) , no podía luchar.
Aunque hacia el final de la Q1 la curva comenzaba a parecer seca en algunos lugares, el campo también comenzó la segunda etapa en los Intermedios, con una excepción, Albon, que salió adelante en tramos suaves. Mucha gente siguió su ejemplo tras las primeras vueltas, especialmente después de que el tailandés tomara la delantera tras calentar sus neumáticos.
Fernando Alonso (Foto: XPB)Después de eso, mucha gente mejoró con los neumáticos blandos, y la lucha por el liderato se volvió realmente complicada cuando la lluvia comenzó de nuevo, mientras que la mayoría de ellos completaron sus vueltas rápidas con los neumáticos slick. Los equipos respondieron rápidamente al cambio de condiciones y se devolvieron los neumáticos intermedios de los autos, pero nadie pudo repararlos.
Así se despiden muchos grandes nombres en el segundo cuarto: Sergio Pérez con Red Bull, Leclerc con Ferrari y Lance Stroll con Aston Martin, que este año ascendió a la escudería líder, quedaron eliminados. Aparte de ellos, se despidieron dos competidores que destacaron en los entrenamientos libres, Bottas y Magnussen.
La vuelta más rápida en la Q2 siguió siendo de Albon todo el tiempo, por lo que Williams «ganó» la segunda etapa. Verstappen fue segundo, seguido por Norris y su compañero de equipo Oscar Piastri con McLaren. Junto a ellos, Alonso, Sainz, Russell, Nico Hulkenberg, Esteban Ocon y Hamilton llegaron a la etapa final.
La Q3 comenzó de nuevo en condiciones claramente lluviosas: ahora los intermedios estaban por encima de todos los autos y no había posibilidad de que alguien hiciera una broma a los competidores con slicks, porque las curvas secas habían desaparecido. Además, la lluvia se estaba poniendo más fuerte.
Nico Hulkenberg (Foto: XPB)Como era de esperar, dadas las circunstancias, la Q3 también fue caótica: debido a una colisión con Piastri, la sesión de práctica fue interrumpida por una bandera roja siete minutos antes del inicio, pero antes de eso, todos pudieron completar al menos una vuelta cronometrada.
Verstappen (quien incluso logró mejorar en una rápida segunda vuelta) fue el más rápido, con Hülkenberg segundo en el descanso: el alemán hizo todo lo posible antes de que entrara en vigencia la etapa de bandera roja. Alonso fue tercero y Hamilton y Russell cuarto y quinto.
Como las condiciones continuaron deteriorándose durante el período de bandera roja, nadie pudo mejorar después de la señal verde, es decir, el orden permaneció sin cambios: ¡Verstappen tomó la delantera, Hülkenberg tomó al equipo Haas en la primera fila!
Alonso terminó tercero, seguido por el dúo de Mercedes. El resto de los 10 primeros fueron Ocon, Norris, Sainz, Piastri y Albon (sin lograr un tiempo de vuelta válido antes de cortar) al final de una de las sesiones de clasificación más agitadas de la temporada 2023.
El resultado final de la contrarreloj:
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